Alors que la planète continue de se réchauffer, les personnes vivant dans les régions les plus vulnérables du monde, comme les pays arides ou de faible altitude, doivent faire face à la décision de rester dans un endroit où l'habitabilité diminue ou de partir pour des pays au climat et aux conditions économiques plus stables.

De nouvelles recherches de l'Université de Princeton suggèrent que des politiques frontalières restrictives pourraient augmenter la vulnérabilité de nombreuses personnes aux conditions climatiques extrêmes et affaiblir la prospérité économique en limitant leur capacité à émigrer de pays confrontés à une aggravation des conditions en raison du changement climatique, comme la sécheresse, vagues de chaleur, et la montée des mers.

Lorsqu'il est autorisé à se déplacer librement, cependant, les migrants et les pays en développement dont ils sont originaires sont moins vulnérables et mieux lotis financièrement, les chercheurs ont rapporté dans le journal le Actes de l'Académie nationale des sciences .

Les chercheurs ont intégré la migration dans un modèle standard généralement utilisé par les décideurs politiques pour estimer le coût social du carbone et d'autres effets du changement climatique, a expliqué la co-auteure principale Hélène M. Benveniste, un doctorat candidat à la Princeton School of Public and International Affairs (SPIA).

« Dans les discussions sur les migrations internationales et la politique climatique mondiale, il semblait que beaucoup regardaient à travers l'objectif des gens qui entraient, se concentrer uniquement sur le pays de destination, et non ce que cela signifierait à la fois pour la population migrante et les pays d'origine, " dit Benveniste, qui a été soutenu par le programme Princeton Energy and Climate Scholars basé au Princeton Environmental Institute (PEI). "Notre travail montre que ces conversations doivent être rapprochées."

Benveniste a dirigé les travaux avec Michael Oppenheimer, le professeur Albert G. Milbank et les géosciences et affaires internationales et l'Île-du-Prince-Édouard, et Marc Fleurbaey, un professeur à l'École d'économie de Paris qui a dirigé les travaux en tant que professeur de Princeton.

Les chercheurs ont centré leur travail autour de deux questions :que signifie l'exposition au changement climatique pour les personnes dans le monde, ainsi que leur capacité à faire face aux impacts ? Et qui serait capable de se déplacer, et qui serait contraint de rester ?

Ils ont utilisé un modèle standard d'économie climatique mondiale connu sous le nom de modèles d'évaluation intégrée, qui comprend généralement une représentation simplifiée de la migration. Dans leur version du modèle, ils comprenaient des dynamiques à la fois pour la migration et les envois de fonds, d'espèces échangées entre des personnes dans les deux pays. Le versement est une caractéristique importante du modèle, car l'argent reçu de membres de la famille à l'étranger peut être une ressource puissante dans les pays en développement.

L'argent peut également aider les gens à se préparer aux effets du changement climatique. Les chercheurs ont mesuré « l'exposition » au changement climatique en quantifiant la façon dont les gens pourraient en être affectés, où ils sont et où ils pourraient aller, ainsi que combien d'argent ils pourraient avoir.

D'abord, ils ont testé la précision du modèle en examinant différentes politiques frontalières, les rendant à la fois plus faciles et plus difficiles à traverser qu'ils ne le sont aujourd'hui. Ils ont également étudié les effets de ces politiques frontalières sur différents niveaux de revenus et sur la capacité des personnes à se réinstaller.

Puis, en utilisant les flux migratoires réels compilés par d'anciens chercheurs et dérivés de la Banque mondiale, ils ont fait des projections jusqu'à l'an 2100. En utilisant ce que les scientifiques appellent un "modèle de gravité, " ils ont pris en compte l'économie, démographie, migration et différences de revenus entre les lieux pour déterminer le nombre de personnes qui se déplacent.

Ils ont constaté que l'exposition et la vulnérabilité aux impacts du changement climatique ont tendance à être plus élevées dans les pays en développement. Au XXIe siècle, la plupart des migrants de ces pays en développement ont tendance à se déplacer vers des régions où ils sont moins exposés à de tels impacts que d'où ils viennent. Les chercheurs ne peuvent pas dire combien de ces migrants ont déménagé à cause du changement climatique, autant d'autres ont déménagé pour d'autres raisons financières.

Les résultats montrent également que l'ouverture des frontières a un impact positif sur les pays en développement eux-mêmes, surtout dans des endroits comme l'Amérique centrale, Asie du sud est, et les petites nations insulaires. Lorsque les gens sont autorisés à se déplacer librement, ils ont tendance à envoyer plus d'argent "à la maison, " qui constitue une importante source de revenus pour le pays d'origine. Ces revenus pourraient également être utilisés pour réduire la vulnérabilité au changement climatique.

Les chercheurs de la SPIA étudient la relation entre le changement climatique et la migration depuis plus d'une décennie en utilisant diverses approches de modélisation. « Notre motivation en projetant la migration liée au climat est de fournir une base pour une politique publique qui améliorera les résultats pour les migrants et pour les personnes dans les destinations de migration ainsi que les communautés qu'ils ont laissées derrière, " a déclaré Oppenheimer.