De nouvelles recherches menées par des universitaires de quatre universités, dont l'Université de Birmingham, ont révélé que les attitudes anti-immigrés au Royaume-Uni s'étaient atténuées immédiatement après le référendum sur le Brexit de 2016, parmi les partisans de Leave et Remain.

Le rapport, "Un paradoxe populiste ? Comment le Brexit a adouci les attitudes anti-immigrées, " conclut que les attitudes envers les anti-immigration et les anti-réfugiés étaient nettement plus molles même plusieurs mois après le référendum.

Cela était dû à deux raisons principales. D'un côté, certains électeurs qui ont soutenu le départ ont réduit leurs attitudes anti-immigrés parce qu'ils ont ressenti un plus grand sentiment de contrôle après le référendum.

D'autre part, de nombreuses personnes ont cherché à se distancer des accusations généralisées de xénophobie et de racisme, et par conséquent est devenu moins anti-immigrant dans le processus. Ce mécanisme était important pour les partisans de Leave et Remain.

Le projet, publié dans le Journal britannique de science politique , était dirigée par le Dr Cassilde Schwartz du Département de politique et de relations internationales de Royal Holloway, Le professeur David Hudson de l'Université de Birmingham, Dr Miranda Simon, du Département du gouvernement de l'Université d'Essex, et Jennifer van-Heerde Hudson à l'University College de Londres.

Le professeur David Hudson a commenté :"Beaucoup de gens ont noté l'assouplissement des mentalités depuis le référendum de l'UE, mais personne n'a pu expliquer pourquoi les attitudes ont changé pour les Remainers et les Leavers. L'idée que les Leavers ont été rassurés par la « reprise du contrôle » par le gouvernement n'explique tout simplement pas la tendance plus large. Nos découvertes le font. Le fait que les gens veuillent prendre leurs distances par rapport aux accusations de xénophobie et de racisme n'est pas seulement rassurant mais suggère un phénomène plus général de société cherchant à se protéger. Ce qui est tout aussi pertinent en temps de COVID, fermetures de frontières, et les craintes d'un virus « étranger » comme c'est le cas pour le Brexit."

Les auteurs qualifient ce déclin du sentiment anti-immigré suite à une victoire populiste de « paradoxe populiste ».

Les chercheurs ont conçu une expérience autour du moment du référendum sur le Brexit, qui a été intégré à une enquête par panel de l'opinion publique britannique.

Afin de mesurer les attitudes anti-immigrés, on a demandé aux répondants s'ils étaient d'accord avec six affirmations clés :les réfugiés submergent les services, les réfugiés menacent la culture, les réfugiés n'améliorent pas l'image du Royaume-Uni, réduire le nombre de migrants, les migrants prennent du travail, et les migrants apportent la terreur.

La conception a alloué au hasard la moitié des répondants - le groupe de contrôle - à participer à l'enquête deux semaines avant le vote et l'autre moitié deux semaines après le référendum sur le Brexit.

Les répondants ont été échantillonnés et pondérés en fonction de données démographiques régionales spécifiques par âge et sexe, niveau social, Région, affiliation à un parti, et le lectorat des journaux, rendre les données représentatives de la population adulte du pays dans son ensemble.

Les principales conclusions comprenaient :

• Les sentiments anti-immigrants et anti-réfugiés parmi les citoyens britanniques se sont atténués après le référendum.
• Les autres étaient 9 % moins enclins à croire que les migrants prennent un emploi après le résultat du Brexit, par rapport à la ligne de base pour ce groupe établie avant le référendum. Les attitudes des sortants se sont atténuées de 4 % - environ la moitié du montant.
• Ceux qui soutenaient Remain étaient 12% et 7% moins susceptibles de croire que les migrants apportent la terreur et que les réfugiés submergent les services, respectivement, par rapport à leur ligne de base. Tandis que, Les attitudes des sortants se sont adoucies respectivement de 5% et 2%.

Dr Cassilde Schwartz de Royal Holloway, a déclaré:"Il semble contre-intuitif pour beaucoup de gens que les attitudes anti-immigrants aient en fait diminué après le référendum, alors qu'en même temps, il y avait une augmentation effrayante des crimes haineux signalés.

"Toutefois, ces deux choses ne se contredisent pas vraiment. Nous pensons que le résultat du référendum a encouragé une petite minorité de personnes à exprimer leur hostilité anti-immigrés, alors qu'ils l'auraient autrement gardé privé. Mais en même temps, la grande majorité des gens a fait le point sur le résultat du référendum, rejeté ceux qui étaient hostiles aux migrants, et ont cherché à s'éloigner autant que possible de ce sentiment."