Vous savez que vous êtes définitivement établi dans le panthéon de la culture pop lorsque les gens posent devant votre ressemblance Lego. Clemens Bilan/AFP/Getty Images Tout le monde connaît Albert Einstein comme un poil sauvage, génie du violon qui a révolutionné la physique, et beaucoup ont entendu comment il est arrivé à ses théories révolutionnaires via une expérience de pensée ingénieuse, ou gedankenexpérience , après un autre. Mais saviez-vous qu'il était aussi un excentrique qui évitait joyeusement les chaussettes, esquivé le service militaire allemand et méprisé les conventions sociales ? Ou qu'il était un marin enthousiaste mais de troisième ordre ?
Depuis que les observations de l'éclipse solaire en 1919 ont fait la une des journaux, nous n'avons pas été en mesure d'obtenir assez de ce type. Et pourquoi pas? L'influence d'Einstein s'est étendue au-delà des domaines scientifiques qu'il a révolutionnés. Ses théories de la relativité, qui s'écartait de la vision newtonienne classique du cosmos, est venu pour symboliser un changement sociétal plus large loin des concepts d'art influencés par les Lumières, Littérature, morale et politique. Plus que ça, grâce à ses opinions politiques et sociales fortes, souvent distillé en ludique, citations philosophiques et lapidaires, il est un pilier des affiches des dortoirs et de la culture pop depuis des décennies.
Mais avec les révélations qui ont accompagné la publication de ses papiers privés 30 ans après sa mort, avons-nous enfin trop d'Einstein ? Nous rappellent-ils de ne jamais rencontrer nos héros, ou simplement que tous les génies sont, finalement, Humain? En explorant les multiples facettes de cet homme extraordinaire, nous pourrions constater que la réponse change par rapport à notre cadre de référence.
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Einstein à 3 ans Apic/Getty Images Einstein n'a parlé que relativement tard dans son enfance, et il est resté un parleur réticent jusqu'à l'âge de 7 ans [source :Wolff et Goodman]. Ce fait, combiné à son dévouement inébranlable à la physique, son imposition de routines à sa femme, son talent musical et d'autres facteurs ont conduit certains à affirmer qu'Einstein avait le syndrome d'Asperger, un trouble du spectre autistique qui affecte le développement du langage et du comportement chez les enfants.
D'autres talents historiques, dont les physiciens Isaac Newton et Marie Curie] et des artistes comme Wassily Kandinsky et J.M.W. Tourneur, ont reçu des diagnostics post-mortem similaires au fauteuil [source :James]. Partant de cette vue, L'économiste et auteur de Stanford Thomas Sowell a inventé le terme "Syndrome d'Einstein" pour décrire les personnes douées non autistes ayant un retard de parole. Comment ses idées sont perçues par les experts en développement de l'enfant, ou comment ils diffèrent du phénomène plus communément connu de développement asynchrone , où les enfants surdoués se développent plus vite que la moyenne dans certains domaines et plus lentement dans d'autres, reste pas clair.
À la fin, Einstein, un penseur visuel de longue date, peut-être simplement eu une vie intérieure riche et aucun besoin de parler parce que, comme le dit une anecdote célèbre, "jusqu'à présent tout était en ordre."
Les notes deviennent un peu confuses lorsque les responsables de l'école transforment les F en A et vice versa. Un switcheroo comme celui-là peut avoir été responsable de la rumeur selon laquelle Einstein a raté les mathématiques. nuiiko/iStock/Thinkstock Nous aimons échanger des faits ironiques sur des personnes célèbres, en particulier dans notre culture Internet axée sur les appâts de clics. Il n'est donc pas surprenant que les notions selon lesquelles Einstein ait eu des difficultés en mathématiques et qu'il ait échoué à ses examens d'entrée à l'université aient une telle résistance. En vérité, il a excellé en physique et en mathématiques dès son plus jeune âge et a étudié le calcul alors qu'il n'avait que 12 ans. Il connaissait également la conjugaison grecque et la déclinaison latine. Alors, comment l'idée qu'il a échoué en mathématiques a-t-elle fait son chemin ? Peut-être parce que, pendant un an de l'éducation d'Einstein, les responsables de l'école ont inversé le système de notation, transformer l'équivalent numérique des A en F (et dérouter les futurs biographes imprudents).
Einstein a échoué à sa première série d'examens d'entrée – en raison de circonstances atténuantes. Lorsque le jeune homme a postulé à l'Ecole polytechnique fédérale de Suisse, c'était un décrocheur de 15 ans qui n'avait pas l'équivalent d'un diplôme d'études secondaires. De plus, le système éducatif rigide dans lequel il a grandi ne lui a pas fourni la formation en français, chimie et biologie dont il avait besoin pour réussir les examens de l'institut. Il a obtenu d'excellents résultats à ses tests de mathématiques et de physique, cependant, que l'université l'a quand même accepté, à condition qu'il termine ses études secondaires peu après.
Il avait 17 ans et elle presque 21 ans, mais malgré la différence d'âge et d'expérience du monde, Albert Einstein et Mileva Marić sont tombés très amoureux. Les deux sont photographiés ici le 1er janvier. 1905. Ann Ronan Pictures/Print Collector/Getty Images Pendant ses études universitaires à Zurich, Einstein est tombé amoureux d'un étudiant en physique plus âgé, Mileva Marić, qui deviendra finalement sa première épouse. Selon les normes de l'Europe de la fin du XIXe siècle, c'était une histoire d'amour moderne. Ils se sont vite rapprochés et se sont donné des surnoms :il l'appelait "Dollie, " et elle l'a surnommé "Johnnie".
Marić était une femme remarquable, avoir surmonté une énorme résistance sociale pour gagner une place en tant que cinquième femme acceptée dans la prestigieuse université [sources:PBS]. Mais pendant des années après l'obtention du diplôme, Einstein est resté trop pauvre pour l'épouser. De plus, ses parents ont rejeté Marić comme un trop vieux, Serbe orthodoxe oriental livresque, et son père n'a approuvé le mariage que juste avant sa mort en 1902 [sources :Golden; Kaku ; PBS].
Plus tôt cette année-là, en janvier, le couple a eu une fille nommée Lieserl (diminutif pour Elisabeth). Marić est retournée chez ses parents près de Novi Sad, un centre culturel serbe alors situé dans le Royaume de Hongrie, mais faisant aujourd'hui partie de la région rurale de Voïvodine en Serbie. Là, elle a donné naissance à l'enfant, après quoi le couple n'a jamais parlé de leur fille aux autres, même des amis. Le sort de Lieserl reste un mystère à ce jour. Les deux théories répandues soutiennent qu'elle est morte de la scarlatine ou a été donnée pour adoption [sources :Golden; Kaku ; PBS].
Et voici Einstein avec sa seconde épouse (et cousine) Elsa le 1er avril 1921. Les deux se sont mariés le 2 juin, 1919. © Bettmann/Corbis Quelle que soit la proximité partagée par Einstein et Marić, elle n'a pas survécu longtemps à leur mariage, comme leur correspondance l'indique clairement. En effet, ses propres lettres le décrivent comme un coureur de jupons méchant qui l'a négligée et maltraitée tout en profitant ouvertement de plusieurs flirts et aventures [sources :Golden]. Une maîtresse, sa cousine Elsa, deviendra finalement sa seconde épouse, bien qu'il ait également envisagé d'épouser sa fille, sa future belle-fille. Cela a dû rendre les réunions de famille à la fois inconfortables et déroutantes, d'autant plus qu'Elsa était la cousine germaine d'Einstein du côté de sa mère et sa cousine germaine du côté de son père [sources :Golden; Kaku]. Il a aussi trompé Elsa, mais elle l'a permis tant qu'il a gardé ses affaires tranquilles.
Pendant ce temps, parce qu'il n'avait pas les moyens de subvenir à ses besoins et à ceux de sa première femme en cas de divorce, Einstein a conclu un accord avec Marić :elle lui accorderait le divorce, et il lui donnerait, ainsi qu'à leurs deux fils, le prix en argent de son prix Nobel vraisemblablement imminent. Finalement, après cinq ans de vie séparée, Marić a divorcé d'Albert en 1919. Par la suite, il s'est éloigné de ses fils, dont l'un était schizophrène, laissant Marić s'occuper d'eux et de sa propre famille en ruine [sources :Golden; Kaku ; PBS].
Ouais, 1905 était l'année où E =mc
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fait irruption sur scène, trop. flytosky11/iStock/Thinkstock En 1905, Einstein a publié quatre articles qui ont bouleversé les visions contemporaines de l'espace, temps, la masse et l'énergie et a aidé à préparer le terrain pour la physique moderne, tout en rédigeant une thèse de doctorat et en travaillant comme examinateur de troisième classe à l'Office suisse des brevets.
Après l'obtention du diplôme, Einstein avait postulé pour de nombreux postes universitaires, mais école après école l'avait repoussé. Leurs refus découlaient en partie d'une lettre de recommandation qu'Einstein avait bêtement demandée à Heinrich Weber, un professeur dont il abandonnait régulièrement les cours [sources :Kaku]. Au fur et à mesure des décisions, c'était une leçon de choses sur la différence entre l'intelligence et la sagesse. Mais l'externat a laissé à Einstein suffisamment de temps pour rêvasser pour concevoir ses quatre articles phares du journal Annals of Physics, le tout publié en un seul annus mirabilis :
Août 1914 :les soldats bavarois partent au front. Contrairement à certains de ses pairs universitaires, Einstein n'a pas soutenu la guerre et a été un pacifiste de longue date. © dpa/dpa/Corbis Einstein était prêt à mettre son pacifisme et son engagement pour la paix en action, même au risque de sa propre peau. En 1914, lui et trois collègues en Allemagne se sont distingués en osant signer une déclaration protestant contre le militarisme de l'empire de l'époque et son implication dans la Première Guerre mondiale [source :Kaku]. Les quatre ont publié la déclaration en réponse au "Manifeste au monde civilisé, " un document parrainé par le gouvernement qui défendait l'invasion de la Belgique neutre par l'Allemagne et que près de 100 éminents intellectuels allemands ont signé. Alors que nombre de ses collègues ont offert les fruits de leur génie à l'effort de guerre, Einstein a refusé.
La guerre a laissé l'Allemagne dévastée, endettés et confrontés à des bouleversements sociaux. Au cours de la tourmente qui a suivi, des étudiants radicaux de l'Université de Berlin ont pris en otage le recteur et plusieurs professeurs, et personne ne voulait tenter sa chance pour savoir comment la police résoudrait l'impasse [sources :Bolles; Kaku]. Les étudiants et les professeurs respectaient Einstein, donc lui et Max Born, un pionnier de la mécanique quantique d'origine allemande, se sont retrouvés en mesure de désamorcer la situation, ce qu'ils ont fait [source :Kaku]. Au cours des années suivantes, Einstein se souviendrait avec amusement d'émerveillement à quel point ils avaient été naïfs de ne jamais avoir pensé que les étudiants auraient pu se retourner contre eux [source :Bolles].
Einstein et trois de ses camarades du prix Nobel, dont (de gauche à droite) Sinclair Lewis, Frank Kellogg, Einstein et Irving Langmuir. Les quatre, avec d'autres, s'étaient réunis pour une célébration officielle du 100e anniversaire de la naissance d'Alfred Nobel en 1933. © Bettmann/Corbis Comme pour la plupart des révolutions scientifiques, Les découvertes révolutionnaires d'Einstein sur la relativité restreinte en 1905 ne sont pas nées du vide. Son génie réside dans la façon dont il a transformé les travaux antérieurs de scientifiques comme Henri Poincaré et Hendrik Lorentz en un nouveau, théorie unifiée, celui qui a supprimé la friction entre la physique newtonienne et la théorie de la lumière de James Clerk Maxwell.
Publié en 1916, La théorie d'Einstein relativité générale complété la relativité restreinte en introduisant la gravité et l'accélération dans l'image à travers le concept d'espace-temps déformé. Malheureusement, il a fallu des années pour prouver l'une de ses prédictions clés, l'effet de lentille de la gravité. Lorsque les astronomes ont finalement confirmé la courbure de la lumière des étoiles lors des observations d'une éclipse solaire de 1919, il a lancé Einstein dans la célébrité du jour au lendemain, mais trois autres années s'écouleront avant que le comité Nobel ne lui décerne rétroactivement le prix Nobel de physique de 1921 en 1922.
Einstein a reçu le prix pour "la découverte de la loi de l'effet photoélectrique". Les effet photoélectrique fait référence à la libération de particules chargées électriquement (ions ou électrons) à partir (ou à l'intérieur) d'un matériau qui absorbe le rayonnement électromagnétique (comme la lumière). Le travail crucial d'Einstein dans ce domaine a résolu des questions embarrassantes concernant la dualité particule-onde de la lumière. Néanmoins, Le discours d'acceptation d'Einstein s'est concentré sur son travail en relativité générale, un problème qui l'occupait depuis près d'une décennie, et dont l'importance ne serait pas pleinement appréciée dans les décennies à venir.
Einstein et son ami physicien Leo Szilard ont proposé un réfrigérateur à absorption qui connaît un regain d'intérêt des décennies plus tard. belchonock/iStock/Thinkstock Entre le gaz dans les tuyaux et l'arsenic dans la peinture et le papier peint, dans les années 1920, les ménages emballés plus que leur part de substances mortelles. Ainsi, il semble approprié que la transition de la glacière traditionnelle (littéralement, une boîte en bois isolée avec de la glace) aux réfrigérateurs électriques ajoutés au péril en laissant parfois fuir des liquides de refroidissement chimiques volatils comme le chlorure de méthyle, de l'ammoniac ou du dioxyde de soufre pour empoisonner les malheureux propriétaires.
Un incident de ce type en 1926 a inspiré Einstein à solliciter l'aide du physicien hongrois Léo Szilàrd pour concevoir un nouveau type d'appareil appelé un réfrigérateur à absorption qui ne nécessitait que de l'ammoniac, butane et eau, plus une source de chaleur pour la pompe. Breveté en 1930, leur appareil reposait sur le principe selon lequel les liquides bouillent à des températures plus basses lorsqu'ils sont exposés à des pressions atmosphériques plus basses. Lorsque la pression dans le tuyau au-dessus du réservoir de butane a diminué, le butane s'évaporerait, puisant la chaleur de son environnement et abaissant les températures dans le réfrigérateur. Parce qu'il n'avait pas de pièces mobiles, l'appareil durerait aussi longtemps que son boîtier [sources :Jha].
Le réfrigérateur d'Einstein et Szilàrd a perdu face à des concurrents plus efficaces et à l'introduction des chlorofluorocarbures, qui a remplacé les liquides de refroidissement plus dangereux et rendu le réfrigérateur à compresseur plus sûr pour les personnes, sinon la couche d'ozone. Mais les nouvelles technologies et les préoccupations environnementales croissantes suscitent aujourd'hui un regain d'intérêt pour leur approche, en particulier comme moyen de fournir de la réfrigération dans les zones reculées et accidentées.
Einstein déclare son opposition à la bombe H et à la course aux armements entre les États-Unis et l'URSS le 14 février 1950, lors d'une émission télévisée qui fit grand bruit aux États-Unis et dans tout le monde occidental. AFP/Getty Images Bien qu'Einstein ait fait sa marque principalement en tant que physicien, ses opinions politiques sont devenues presque aussi célèbres que ses réalisations scientifiques. Mais ils étaient aussi plus complexes que beaucoup ne le pensent.
Einstein était un pacifiste de longue date, sauf quand il s'agissait de prendre les armes défensives contre les nazis, qui l'a désigné pour persécution. De plus, quand il s'est rendu compte que les scientifiques de l'Allemagne nazie pourraient travailler sur des réactions nucléaires en chaîne avec un potentiel de bombe, il a écrit une lettre au président Roosevelt demandant instamment que le gouvernement américain coordonne ses propres recherches dans la région. La lettre a peut-être contribué à la formation du projet Manhattan, auquel Einstein - à son grand soulagement - n'a pas été invité; le gouvernement le considérait comme un risque pour la sécurité en raison de ses nombreuses associations avec des causes de paix et de ses adhésions à des groupes de défense des droits sociaux comme la NAACP [sources :Kaku]. Néanmoins, son E =mc 2 L'équation était essentielle au succès de leurs efforts pour fabriquer les premières bombes atomiques [sources :Kaku]. Einstein a également aidé à financer l'effort de guerre en vendant aux enchères ses manuscrits, et a travaillé après la guerre pour s'opposer au développement de la bombe à hydrogène et pour contrôler la prolifération nucléaire.
En 1952, Le Premier ministre israélien David Ben Gourion a offert à Einstein la présidence du nouvel État d'Israël. Einstein l'a poliment refusé, citant l'âge avancé et déclarant que l'attention qu'il avait portée toute sa vie sur des questions objectives l'avait laissé inapte à la politique [sources :Einstein; Kaku].
Le New York World-Telegram annonce la nouvelle du décès d'Einstein. Le scientifique le plus célèbre du XXe siècle est décédé le 18 avril 1955. © Underwood &Underwood/Corbis Einstein avait l'intention que son corps soit incinéré et ses cendres dispersées secrètement, afin d'éviter que des admirateurs ne fassent de sa tombe un sanctuaire. Mais lorsque le pathologiste Dr Thomas Harvey est entré dans la morgue de Princeton le 18 avril, 1955, tout cela est passé par la fenêtre. Présenté avec l'opportunité d'étudier le cerveau de l'un des grands génies de l'époque, et sans autorisation, autorité ou expérience en tant que neuroscientifique, il s'est enfui avec 2,7 livres (1,2 kilogrammes) de matière grise d'Einstein. Il a également retiré les globes oculaires du physicien décédé et les a donnés à l'ophtalmologiste d'Einstein, Henri Adams. Ils sont toujours dans un coffre-fort à New York [sources :Schifrin; Atterrir].
S'ensuit une série tragi-comique de road trips, avec Harvey stockant des tranches et des morceaux de cerveau dans des bocaux, d'abord dans son sous-sol, puis dans une boîte à cidre s'est enfui sous un refroidisseur de bière alors qu'il déménageait après avoir perdu sa licence médicale, puis sur la banquette arrière de la voiture d'un journaliste. Il avait apparemment l'intention d'étudier le cerveau et de déterminer ce qui le rendait si intelligent, mais en 43 ans il ne s'en est jamais remis, peut-être parce qu'il se déplaçait beaucoup ou parce qu'il manquait d'expertise et de financement. Finalement, il a rendu la majeure partie du cerveau à Princeton, boucler la boucle de la pérégrination post-mortem du physicien [sources :Schifrin; Atterrir].
Les vues historiques de grands hommes et femmes subissent des oscillations de pendule, et Einstein n'est pas différent. J'ai fait de mon mieux pour occuper le juste milieu tout au long de cet article, ce qui n'est malheureusement pas une garantie d'être correct, seulement de minimiser les dégâts si mes sources se sont trompées. Par conséquent, J'ai peut-être omis une friandise juteuse occasionnelle ou esquivé certaines des affirmations les plus folles des analystes de fauteuil, ce qui je pense est tout aussi bien.
Deux des attentes les plus irréalistes que nous ayons de nos héros sont qu'ils réussissent tout seuls, sans précurseur ni collègue, et qu'ils s'engagent d'une manière ou d'une autre dans la poursuite obsessionnelle de leurs objectifs sans que cela ne leur coûte ni à ceux qui les entourent. Je n'ai pas encore trouvé de cas dans lequel soit vrai, encore moins les deux. Si Einstein était un génie imparfait, alors il était en bonne compagnie.
