Le petit ver de terre est extrêmement important pour l'agriculture. Il joue un rôle important pour maintenir la productivité du sol, faciliter l'aération, le compactage et l'infiltration d'eau et produire de la matière organique pour augmenter la croissance des cultures. Le ver de terre a évolué certaines caractéristiques structurelles, physiologiques et comportementales pour l'aider à grandir, se reproduire et survivre dans son environnement.
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
Les vers de terre sont mous -les vers corporels et segmentés, généralement de couleur rose, brune ou rouge et mesurant seulement quelques pouces de long. Ils s'enfouissent profondément dans le sol pendant la journée et refont surface la nuit pour se nourrir.
Caractéristiques structurelles
Le corps d'un ver de terre est profilé et chaque segment contient un certain nombre de poils appelés soies. La forme profilée aide le ver de terre à se déplacer dans le sol et les poils améliorent l'adhérence si le sol est humide.
Les muscles circulaires entourent chaque segment du corps d'un ver de terre. Ces muscles travaillent aux côtés d'un autre groupe de muscles qui parcourent tout son corps pour aider le ver de terre à se déplacer.
Pour se nourrir, un ver de terre pousse son pharynx hors de sa bouche pour saisir sa nourriture, puis la ramène dans son bouche et mouille avec de la salive.
Caractéristiques physiologiques
Certaines caractéristiques du ver de terre ont évolué pour l'aider à réguler ses fonctions corporelles, comme la respiration, et à se protéger, par exemple en excrétant des produits chimiques.
De nombreux vers de terre libèrent du mucus pour les aider à se déplacer plus facilement dans le sol. Certaines espèces de terriers de vers de terre, et leur mucus crée une substance contraignante pour arrêter les parois de leur terrier. Dans certaines espèces de vers de terre, comme l'Octochaetus multiporus, originaire de Nouvelle-Zélande, le mucus peut également le protéger des bactéries dans le sol.
Pour survivre à des conditions environnementales changeantes, comme un sol chaud ou sec, un ver de terre passe parfois par la diapause ou l'hibernation. Il devient inactif, se déplace plus profondément dans le sol, se roule en une boule serrée, libère du mucus protecteur et son taux métabolique diminue pour réduire la perte d'eau. Le ver de terre reste ainsi jusqu'à ce que son environnement devienne plus habitable.
Caractéristiques comportementales
Un ver de terre ne peut ni voir ni entendre, mais il est sensible aux vibrations et à la lumière. La plupart des espèces restent dans le sol, les terriers ou les tas de feuilles pendant la journée et à la surface du sol pendant la nuit et tôt le matin. Un ver de terre absorbe et perd de l'humidité à travers sa peau et migre ou se reproduit lorsque le sol est mouillé de rosée.
Un ver de terre peut vivre dans des conditions submergées si la teneur en oxygène de l'eau est suffisamment élevée, mais il se déplace vers la surface pour éviter la suffocation lorsque le sol est extrêmement humide.
Un ver de terre est un hermaphrodite, ce qui signifie qu'il a des systèmes de reproduction féminins et masculins. Les vers de terre qui s'accouplent échangent leur sperme en se couchant côte à côte.
