Si la lumière peut voyager et que nous pouvons la mesurer, que devient alors la vitesse des ténèbres ? Marcel C/Thinkstock Les scientifiques ont depuis longtemps établi la vitesse de la lumière à un peu moins de 300, 000, 000 mètres par seconde, soit environ 186, 000 miles par seconde [source :NASA]. Bien qu'il puisse sembler logique que l'existence d'une vitesse de la lumière signifie qu'il doit y avoir un moyen de déterminer la vitesse de l'obscurité, ce n'est pas forcément vrai. Bien qu'il soit possible de définir la vitesse de l'obscurité, cette détermination dépend fortement de la façon dont vous définissez l'obscurité.
À proprement parler, l'obscurité est simplement l'absence de lumière, et n'a donc aucune vitesse du tout, selon le célèbre astrophysicien Neil deGrasse Tyson. À son avis, l'idée d'une vitesse des ténèbres n'est qu'une métaphore poétique, mais n'a pas sa place dans une discussion scientifique légitime [source :StarTalk].
Si vous développez le concept de l'obscurité, cependant, il peut sembler que l'obscurité a une vitesse qui lui est propre. Considérez une tache sombre dans un faisceau de lumière, qui pourrait être créé en plaçant un morceau de tissu ou un autre objet sur une partie de la source lumineuse. Bien que cette tache sombre puisse ne pas répondre aux critères stricts d'obscurité totale, elle se déplace à la même vitesse que le reste de la lumière non obstruée [source :Université de l'Illinois]. Cette même vitesse de l'obscurité est vraie si vous assimilez l'obscurité au temps qu'il faut pour que la lumière disparaisse lorsque l'alimentation est coupée - encore une fois, la vitesse de l'obscurité dans ce cas est égale à la vitesse de la lumière.
Élargir un peu plus l'interprétation des ténèbres, et considérer la vitesse de la matière noire. Cette énergie mystérieuse représente 80 pour cent de toute la matière de l'univers. Dans une étude de 2013, les scientifiques ont déterminé que la matière noire devrait avoir une vitesse de 54 mètres par seconde, ou 177 pieds -- lent par rapport à la vitesse de la lumière [source :Armendariz-Picon et Neelakanta]. Bien sûr, la vitesse de la matière noire est théorique à ce stade, comme cette affaire a en grande partie cessé d'avancer, préférant former des halos autour des galaxies dans tout l'univers. Le chiffre de 54 mètres par seconde a estimé sa vitesse lors de la formation de l'univers, extrapolé à la vitesse à laquelle la matière noire pourrait voyager aujourd'hui si elle était toujours en mouvement [source :Woo].
Finalement, considérez ce qui se passerait si vous étendiez la définition de l'obscurité pour inclure les trous noirs, qui sont dépourvus de lumière. En 2013, les chercheurs ont déterminé qu'un trou noir massif mesurant plus de 2 millions de miles (3,2 millions de kilomètres) de diamètre tournait à environ 84 % de la vitesse de la lumière [source :Fazekas].
Publié à l'origine :28 juil. 2015
