En 1996, la pisciculture de saumon a contourné la pêche commerciale comme principale méthode de production de saumon. Les énormes usines de transformation mécanisées et le nombre considérable de poissons produits par les principaux fournisseurs ont laissé peu de place aux petites entreprises ou aux particuliers sur le marché.
Géographie
En 2008, les deux tiers de l'offre mondiale de le saumon d'élevage a été produit par la Norvège et le Chili, selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture. La moitié du saumon d'élevage dans le monde a été produite par quatre sociétés internationales, 26 autres sociétés produisant la moitié restante. La salmoniculture est limitée aux zones où la température de l'océan est appropriée et les baies protégées.
Étapes
La salmoniculture est un processus en trois étapes. Les œufs de saumon sont éclos dans des réservoirs d'eau douce. Les jeunes saumons sont élevés dans des bassins ou dans des canaux d'eau courante pendant douze à dix-huit mois. Ils sont ensuite transférés dans des cages le long du bord de mer où ils sont élevés jusqu'à maturité.
Opérations
Une cage typique utilisée pour l'élevage du saumon se compose d'un cadre en métal ou en plastique avec un filet en filet recouvrant les côtés et le fond. Le sommet est souvent laissé ouvert, mais est parfois couvert. Il peut être de forme ronde ou carrée, de 30 à 90 pieds de large et d'environ 30 pieds de profondeur. De nombreuses cages peuvent être connectées ensemble dans une baie protégée, chaque cage pouvant contenir jusqu'à 90 000 saumons.
Alimentation
Le saumon se nourrit naturellement de petits poissons-appâts. En captivité, ils sont nourris de granulés contenant du poisson, des huiles de poisson, des nutriments et des exhausteurs de couleur. Ils mangent également tout poisson-appât errant qui se promène dans les cages. Si un virus ou une maladie se déclare dans une pisciculture de saumon, des antibiotiques et d'autres médicaments peuvent être ajoutés à la nourriture.
Récolte
Les producteurs de saumon cessent de nourrir le saumon environ une semaine avant la récolte. Cela donne au poisson le temps de se débarrasser de tous les déchets laissés dans son système digestif. Les saumons sont ensuite rassemblés avec des filets et placés dans de l'eau riche en dioxyde de carbone. Ce processus les anesthésie avant que leurs arcs branchiaux ne soient coupés, permettant à une grande partie du sang de s'écouler. Ils sont rapidement placés dans une boue d'eau glacée, ce qui empêche toute propagation des enzymes et conserve les couleurs et la saveur des poissons. À partir du coulis de glace, ils sont éviscérés et traités.
Problèmes
Les maladies et les parasites se propagent rapidement dans un environnement aussi densément peuplé. On s'inquiète de la grande quantité de déchets non traités produits par la pisciculture de saumon qui pénètrent directement dans l'écosystème où la ferme est située. De plus, certains saumons peuvent s'échapper des cages ouvertes, surtout pendant une tempête. Le saumon d'élevage moins rustique peut alors se croiser avec le saumon sauvage, ce qui pourrait affaiblir la race.
