Mikoyan-Guryevich MiG-21

Si le McDonnell Douglas F-4 Phantom II était le premier chasseur occidental des années 1970, puis le Mikoyan-Guryevich MiG-21 était son équivalent soviétique. Quelque 11, 000 MiG-21 ont été construits, et il a servi dans de nombreuses versions dans près de 40 forces aériennes à travers le monde.

Conçu comme un intercepteur tout temps, le Mikoyan-Guryevich MiG-21 a été le premier avion à aile delta à émerger du bureau d'études MiG. C'était petit, vite, et assez maniable à certaines altitudes, et cela s'est avéré un tel défi pour les F-4 que les États-Unis ont finalement adopté un programme de formation "d'avions dissemblables", en utilisant des Northrop F-5 pour simuler les MiG.

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Le Mikoyan-Guryevich MiG-21 exploité, selon la doctrine soviétique, sous contrôle terrestre rapproché au Vietnam, et sa tactique préférée était de suivre une formation d'avions américains bas et de l'arrière. Il rassemblerait "smash" (vitesse et énergie) et surgirait pour tirer son missile à tête chercheuse Atoll, puis tournez-vous pour plonger vers le sanctuaire de sa base. Ces tactiques étaient considérées comme réussies si elles ne faisaient que forcer la force de frappe américaine à larguer ses bombes prématurément.

Les MiG étaient maniables en vol tournant, bien que dans un virage soutenu, ils perdent rapidement de la vitesse. Leur plus gros inconvénient était la visibilité limitée à l'arrière, et de nombreux MiG sont devenus la proie d'un fantôme qui s'est faufilé dessus depuis le quartier arrière.

Le Mikoyan-Guryevich MiG-21 de base était très adaptable, et il est apparu dans de nombreuses variantes équipées d'une grande variété d'armement et adapté à de nombreuses missions, y compris la reconnaissance et l'attaque au sol. Il a été construit sous licence en Tchécoslovaquie, Inde, et la Chine, et servi dans ce dernier pays comme un outil pour enseigner aux Chinois l'art de la fabrication d'avions modernes.

Comme avec la plupart des avions soviétiques, le MiG-21 était sophistiqué là où il devait être, et rugueux, même primitif, où il n'a pas d'importance aérodynamique. De plusieurs façons, le MiG-21 incarne le sérieux, approche soviétique efficace de la conception des avions de combat.