Rien n'existe dans le vide, et la nature s'appuie sur de nombreux acteurs clés pour que tout se passe bien. iStockphoto/Thinkstock Les espèce phare qui attirent l'attention et des fonds sur des zones de conservation critiques contribuent également à protéger la biodiversité. Mais dans le plus grand schéma des choses, ce ne sont pas nécessairement les espèces qui ont le plus besoin d'être sauvées. Souvent plus importants sont les petits insectes, des plantes immémoriales et des micro-organismes indiscernables qui sont vraiment les poids lourds en termes de santé des écosystèmes. Sans eux, tout le shebang s'effondrerait autour de nous.
Rien de tout cela ne veut dire que des espèces phares comme les baleines, les léopards et les loups ne servent à rien. Ils font, et leur objectif est souvent très important pour leurs habitats respectifs. Lorsque les loups ont été réintroduits dans le parc national de Yellowstone, ils ont aidé à rétablir l'équilibre de la population d'élans, qui à son tour a aidé les arbres, truite, des oiseaux, castors et ours. C'est juste que quand on considère les espèces qui font fonctionner la planète, il y a une chance certaine que si une certaine espèce phare venait à disparaître, une autre espèce finirait par évoluer pour remplir la niche correspondante. Dans le cas de petits organismes ou plantes, cependant, nous parlons de problèmes beaucoup plus critiques.
Considérez le rôle des organismes comme les plantes, algues et cyanobactéries dans l'écosystème, aussi bien sur terre que dans la mer. Ils photosynthétisent le dioxyde de carbone en utilisant l'eau et l'énergie du soleil, transformer le CO
Et les bugs ? Bien, parlons abeilles. Sur les 4 environ, 000 espèces d'abeilles en Amérique du Nord, l'abeille occidentale ( Apis mellifera) est incontestablement le leader de l'industrie depuis de nombreuses années. Oubliez le miel; oublier la cire. L'abeille domestique est une puissance économique car c'est un pollinisateur très efficace - à hauteur d'environ 15 milliards de dollars par an en services de pollinisation rien qu'aux États-Unis. Les abeilles ne sont pas difficiles - elles pollinisent pratiquement n'importe quoi, et avec brio [source :Scientific American].
Prochain, nous verrons pourquoi les problèmes avec une petite créature comme l'abeille domestique signifient des problèmes pour tout le monde.
Les abeilles occidentales jouent un rôle dans la création de presque tous les produits alimentaires du supermarché, de la charcuterie au rayon viande jusqu'aux fruits et légumes des produits. Au cours des dernières années, cependant, un problème connu sous le nom trouble d'effondrement des colonies a surgi; maintenant les colonies d'abeilles disparaissent en masse. Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi cela se produit, seulement que c'est un gros problème en termes de production alimentaire à moins qu'une solution - ou un pollinisateur de remplacement approprié - ne soit trouvé à la hâte.
Les insectes et autres organismes sans prétention remplissent des fonctions tout aussi cruciales pour l'agriculture et l'industrie, sans parler du fait que de nombreuses espèces qui n'attireraient normalement pas beaucoup d'attention ont fourni la base de plusieurs nouveaux médicaments complexes. Pensez à quel point la pénicilline a changé le monde. Cela est venu grâce à un humble champignon poussant sur un cantaloup. Quel scorpion venimeux, un champignon insaisissable ou une orchidée délicate se cache dans un habitat éloigné ou menacé en attendant de faire de même ?
En plus de fournir la base de futurs médicaments miracles, les espèces plus petites aèrent le sol, créer des canaux pour que l'eau s'écoule et atteigne les plantes assoiffées ; ils décomposent la matière organique, remettre en circulation des nutriments précieux; et ils aident à équilibrer leur propre population en se mangeant les uns les autres. Sans l'armée d'insectes incroyablement vaste et diversifiée, les plantes, micro-organismes, et d'autres espèces facilement négligées qui s'en vont dans les usines de notre planète, ce serait la fin du jeu assez rapidement.
Alors, quel est le type de perte de diversité le plus dommageable ? Pour le dire autrement, la vraie question pourrait être celle-ci :qui est le plus important -- les gros animaux près du sommet de la chaîne alimentaire ou tous les petits gars qui peuplent le bas ? Et dit comme ça, les espèces plus petites et souvent moins impressionnantes pourraient bien sortir en tête. Les dinosaures ont régné sur le gazon pendant un certain temps, et puis ils ont donné un coup de pied dans le seau. Mais la vie continuait. Les prédateurs d'apex tels que les chats à dents de sabre et les grands loups sont devenus énormes à leur époque, et vous ne les voyez plus autour. Mais heureusement, même si la planète subit une autre extinction de masse, tant qu'il reste suffisamment de biodiversité parmi les outsiders, la vie devrait pouvoir s'en sortir et continuer dans le futur.
