*Des scientifiques ont fait une découverte surprenante sur le virus SARS-CoV-2 qui cause le COVID-19. Ils ont découvert que le virus peut utiliser une protéine humaine pour pénétrer dans les cellules, ce qui pourrait aider à expliquer comment les coronavirus sautent d’une espèce à l’autre.*
Pendant des années, les scientifiques ont été intrigués par la façon dont les coronavirus, qui infectent généralement les animaux, peuvent se propager aux humains et provoquer des maladies. Le virus SARS-CoV-2, qui cause le COVID-19, n’est qu’un exemple de coronavirus qui a fait le saut chez l’homme.
L’une des protéines clés que le virus SARS-CoV-2 utilise pour pénétrer dans les cellules est appelée protéine de pointe. La protéine Spike se lie à un récepteur à la surface des cellules, appelé ACE2, puis le virus peut pénétrer dans la cellule et commencer à se répliquer.
Les scientifiques étudient le récepteur ACE2 depuis des années et savent qu’il est exprimé dans diverses cellules du corps humain, notamment les cellules des poumons, du cœur et des reins. Cela signifie que le virus SARS-CoV-2 a le potentiel d’infecter un large éventail de cellules du corps humain, ce qui pourrait expliquer la variété des symptômes que le COVID-19 peut provoquer.
Cependant, les scientifiques sont également intrigués par le fait que le virus SARS-CoV-2 soit capable d’infecter les humains de manière aussi efficace. Le récepteur ACE2 n’est pas propre aux humains et on le trouve également chez divers animaux. Alors pourquoi le virus SARS-CoV-2 est-il si efficace pour infecter les humains ?
La nouvelle découverte fournit une réponse possible à cette question. Les scientifiques ont découvert que le virus SARS-CoV-2 peut utiliser une protéine humaine appelée furine pour l’aider à pénétrer dans les cellules. La furine est une protéase impliquée dans divers processus cellulaires, notamment l'activation d'autres protéines.
Les scientifiques ont découvert que la furine peut cliver la protéine de pointe du virus SARS-CoV-2, ce qui permet au virus de se lier plus facilement au récepteur ACE2. Cela signifie que la furine pourrait aider le virus SARS-CoV-2 à infecter plus efficacement les cellules humaines.
La découverte que le virus SARS-CoV-2 peut utiliser la furine pour pénétrer dans les cellules pourrait aider à expliquer comment les coronavirus sautent d’une espèce à l’autre. Si les coronavirus peuvent utiliser la furine pour infecter les cellules humaines, ils pourraient alors potentiellement passer aux humains à partir d’une grande variété d’animaux qui expriment également la furine.
Cette découverte pourrait également conduire à de nouveaux traitements contre le COVID-19. Si les scientifiques parviennent à trouver un moyen d’empêcher la furine de cliver la protéine de pointe du virus SARS-CoV-2, ils pourraient alors potentiellement empêcher le virus de pénétrer dans les cellules humaines et de provoquer une infection.
