Un météorologue de l'Université de l'Oklahoma, Elinor R. Martin, s'attend à ce que les épisodes de sécheresse sévère et de précipitations de longue durée s'aggravent à l'avenir. Dans la nouvelle étude de Martin qui vient d'être publiée, elle détermine la fréquence, intenses et de longue durée, ces types d'événements seront à l'avenir. Martin examine à la fois les sécheresses sévères et les pluies, mais c'est la première fois que des épisodes de pluie abondante prolongée sont étudiés.

"À certains endroits, il y aura des sécheresses plus fréquentes, et d'autres endroits peuvent s'attendre à des précipitations plus fréquentes, " dit Martine, professeur à l'École de météorologie, OU Collège des sciences atmosphériques et géographiques. « Les Caraïbes et l'Amérique centrale connaîtront des sécheresses plus extrêmes et le nord et le nord-est de l'Amérique du Nord peuvent s'attendre à des épisodes de fortes pluies plus extrêmes. Partout dans le monde, certains endroits verront les sécheresses et les fortes pluies devenir plus intenses, plus longue et plus fréquente. Pour l'agriculture et les industries connexes, c'est particulièrement important."

Globalement, il y a des zones qui deviendront globalement plus humides et des zones qui deviendront plus sèches. Quand il fait plus chaud, l'eau s'accumule et il pleut pendant de longues périodes, mais il y aura des périodes plus longues entre les événements pluvieux et par endroits, il deviendra plus sec. Même les régions qui devraient devenir globalement plus sèches, comme le sud-ouest et le centre-sud des États-Unis, devraient voir plus sévères, périodes plus longues et fréquentes de fortes pluies. Martin fait référence à l'événement pluvieux de mai 2015 en Oklahoma et au Texas comme un exemple de ce à quoi on pourrait s'attendre à l'avenir.

"Quand il fait plus chaud, la vapeur d'eau peut s'accumuler dans l'atmosphère, alors quand il pleut, il pleut beaucoup et pendant de longues périodes, mais il y aura des périodes plus longues entre les événements pluvieux, donc les sécheresses s'aggraveront", a déclaré Martin. Elle indique que le changement climatique est la raison pour laquelle ces événements s'aggraveront, et définit les sécheresses et les événements pluvieux en utilisant un indice de précipitation standardisé pour comparer les événements entre les régions et les saisons. Pour cette étude, Martin a utilisé les mêmes modèles climatiques que le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat.