Cette nouvelle image du télescope spatial Hubble NASA/ESA présente une vue presque de face de la galaxie lenticulaire NGC 4753. Les galaxies lenticulaires ont une forme elliptique et des bras spiraux mal définis.
Cette image est la vue la plus nette de l'objet à ce jour, mettant en valeur l'incroyable pouvoir de résolution de Hubble et sa capacité à révéler des structures de poussière complexes. NGC 4753 se trouve à environ 60 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation de la Vierge et a été découverte pour la première fois par l'astronome William Herschel en 1784. Elle fait partie du groupe de galaxies NGC 4753 au sein du nuage de la Vierge II, qui comprend environ 100 galaxies et amas de galaxies.
Cette galaxie est probablement le résultat d’une fusion galactique avec une galaxie naine voisine il y a environ 1,3 milliard d’années. Les bandes de poussière distinctes de NGC 4753 autour de son noyau se sont probablement accumulées à la suite de cet événement de fusion.
Les astronomes pensent que la majeure partie de la masse de la galaxie réside dans un halo sphérique légèrement aplati de matière noire. La matière noire est appelée « sombre » parce que nous ne pouvons pas l’observer directement, mais les astronomes pensent qu’elle représente environ 85 % de toute la matière de l’univers. La matière noire ne semble pas interagir avec le champ électromagnétique et ne semble donc pas émettre, réfléchir ou réfracter la lumière. Nous ne pouvons le détecter que par son influence gravitationnelle sur la matière que nous pouvons voir, appelée matière normale.
L'environnement de faible densité et la structure complexe de NGC 4753 la rendent scientifiquement intéressante pour les astronomes qui peuvent utiliser la galaxie dans des modèles testant différentes théories de formation de galaxies lenticulaires. La galaxie a également hébergé deux supernovae connues de type Ia. Ces types de supernovae sont extrêmement importants dans l'étude du taux d'expansion de l'univers.
Parce qu'elles sont le résultat de l'explosion de naines blanches accompagnées d'étoiles compagnes, elles culminent toujours à la même luminosité, soit 5 milliards de fois plus brillantes que le soleil. Connaître la luminosité intrinsèque de ces événements et la comparer avec leur luminosité apparente permet aux astronomes de les utiliser pour mesurer les distances cosmiques, ce qui nous aide à déterminer comment l'univers s'est étendu au fil du temps.
Fourni par la NASA
