Le système de navigation par satellite Galileo, Le rival européen du GPS américain, compte près de 100 millions d'utilisateurs après sa première année d'exploitation, a annoncé jeudi l'agence spatiale française CNES.

Le système, considérée comme stratégiquement importante pour l'Europe, a été mis en ligne en décembre 2016, après avoir mis 17 ans à plus du triple du budget initial pour y arriver.

Les premiers services n'offraient qu'un signal faible, et certains des chronométreurs atomiques sur les satellites ont échoué alors que deux satellites ont été placés sur la mauvaise orbite.

Mais des satellites supplémentaires ont été ajoutés depuis, et d'ici 2020, Galileo est censé offrir une précision bien supérieure à celle du GPS, localiser un lieu au mètre près, au lieu de plusieurs mètres.

Les derniers iPhones d'Apple ainsi que les appareils Samsung sont compatibles Galileo, tout comme les voitures et autres objets connectés.

Le CNES a déclaré que des compagnies aériennes, dont Air France et Easyjet, envisageaient également d'adopter le système.

Le programme Galileo est financé et détenu par l'Union européenne, qui ne veut plus s'appuyer sur les concurrents appartenant à l'armée, le GPS et le russe GLONASS.

À partir de cette année, toutes les voitures neuves vendues en Europe seront équipées de Galileo pour la navigation et les appels d'urgence.

Les clients d'un service payant pourront recevoir des relevés encore plus précis jusqu'au centimètre près, aider aux opérations de recherche et de sauvetage et améliorer la sécurité des voitures autonomes.

© 2018 AFP