Vous l'avez probablement déjà entendu dans un horoscope quelque part :les étoiles sont alignées - ou peut-être que les planètes sont alignées, alors c'est le moment d'acheter un ticket de loto ! Dans tous les cas, vous vous demandez peut-être ce que cela signifie :les planètes peuvent-elles réellement toutes s'aligner dans le ciel ?
Bien qu'il y ait certainement des gros titres à ce sujet de temps en temps, l'alignement planétaire est en fait pratiquement impossible, et même voir toutes les planètes du même côté du soleil dans le ciel est incroyablement rare. La vie sur Terre sera probablement très différente la prochaine fois que vous pourrez voir une sorte d'alignement planétaire dans le ciel nocturne.
En raison des différentes orbites des planètes de notre système solaire, il est en fait impossible pour elles toutes d'entrer dans quoi que ce soit qui puisse ressembler à un alignement de notre point de vue sur Terre. Bien qu'on nous apprenne souvent que le système solaire est un plan plat où toutes les planètes orbitent exactement au même niveau, chaque planète a sa propre orbite unique dans l'écliptique, une ligne imaginaire dans le ciel qui marque la trajectoire du soleil. . Mercure a le plus grand écart, à moins de 7 degrés de l'écliptique, mais les autres planètes varient d'environ 3 degrés par rapport à une position parfaitement plate.
Cela n'inclut certainement pas non plus les autres objets du système solaire. L'ancienne planète Pluton a un écart de 17 degrés par rapport au plan orbital du système solaire, et les autres planètes naines sont encore plus erratiques par rapport aux huit planètes principales. Bien que ces chiffres ne semblent pas très élevés, ils sont suffisants pour rendre l'alignement planétaire pratiquement impossible de notre point de vue sur le "troisième rocher à partir du soleil".
Si vous essayez plutôt d'imaginer les huit planètes principales sur une seule ligne s'étendant à partir du soleil (et à moins de 1 degré l'une de l'autre), on estime que cela se produit environ tous les 13,4 billions d'années. Pour le contexte, notre système solaire a 4,5 milliards d'années et l'univers n'a que 13,7 milliards d'années. Cet alignement ne s'est donc probablement jamais produit - et ne se produira jamais, car le Soleil devrait s'étendre pour devenir une géante rouge dans environ 5 milliards d'années, anéantissant Mercure et Vénus à coup sûr - et se trouver dangereusement proche de la Terre.
En restant concentré sur les huit planètes principales, il est également rare que les huit planètes se trouvent même dans la même partie du ciel; cela se produit tous les quelques milliers d'années et a été enregistré pour la dernière fois en 949 de notre ère. Les astronomes prédisent que la prochaine fois que cela se produira sera dans la nuit du 6 mai 2492.
Lorsque vous vous concentrez uniquement sur les planètes visibles - c'est-à-dire Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne - même voir ces cinq voisines dans la même partie du ciel nocturne n'est pas un événement nocturne. Cependant, les cinq planètes visibles devraient à nouveau partager le ciel nocturne au cours de l'été 2022. De notre position ici sur Terre, elles apparaîtront alignées, bien que ce ne soit pas vraiment vrai.
Maintenant c'est intéressant
Bien que nous sachions certainement que la gravité a un impact sur les corps célestes (et ceux d'entre nous qui les habitent), il n'y a rien à craindre de ces rares moments où les planètes sont presque alignées les unes avec les autres. Il n'y a aucun impact significatif sur la Terre lorsque les planètes sont alignées - bien que la NASA ait utilisé l'alignement planétaire à son avantage lors du lancement de missions pour explorer plusieurs planètes et objets du système solaire, comme le Voyager 2 "Grand Tour" qui a commencé en 1977. /P>
