Cette mosaïque du ciel austral a été assemblée à partir de 208 images prises par le satellite Transiting Exoplanet Survey (TESS) de la NASA au cours de sa première année d'opérations scientifiques, achevée en juillet 2019. La mission a divisé le ciel austral en 13 secteurs, dont chacun a été imagé pendant près d'un mois par les quatre caméras du vaisseau spatial. Parmi les nombreux objets célestes notables visibles se trouve la bande lumineuse (à gauche) de la Voie lactée, notre galaxie natale vue de côté, la nébuleuse d'Orion (en haut), une crèche pour les stars nouveau-nées, et le Grand Nuage de Magellan (au centre), une galaxie voisine située à environ 163, à 000 années-lumière. Les lignes sombres proéminentes sont des espaces entre les détecteurs du système de caméras de TESS. Crédit :NASA/MIT/TESS et Ethan Kruse (USRA)
La lueur de la Voie lactée - notre galaxie vue par les bords - traverse une mer d'étoiles dans une nouvelle mosaïque du ciel austral produite à partir d'une année d'observations par le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA. Construit à partir de 208 images TESS prises au cours de la première année d'opérations scientifiques de la mission, terminé le 18 juillet, le panorama sud révèle à la fois la beauté du paysage cosmique et la portée des caméras de TESS.
"L'analyse des données TESS se concentre sur les étoiles et les planètes individuelles une à la fois, mais je voulais prendre du recul et tout mettre en valeur à la fois, mettant vraiment l'accent sur la vue spectaculaire que TESS nous offre sur tout le ciel, " a déclaré Ethan Kruse, un boursier du programme postdoctoral de la NASA qui a assemblé la mosaïque au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland.
Dans cette scène, TESS a découvert 29 exoplanètes, ou des mondes au-delà de notre système solaire, et plus de 1, 000 planètes candidates astronomes étudient maintenant.
TESS a divisé le ciel austral en 13 secteurs et a photographié chacun d'eux pendant près d'un mois à l'aide de quatre caméras, qui transportent un total de 16 dispositifs à couplage de charge (CCD). Remarquablement, les caméras TESS capturent un secteur complet du ciel toutes les 30 minutes dans le cadre de sa recherche de transits d'exoplanètes. Les transits se produisent lorsqu'une planète passe devant son étoile hôte de notre point de vue, diminuant brièvement et régulièrement sa lumière. Au cours de la première année d'exploitation du satellite, chacun de ses CCD en a capturé 15, 347 images scientifiques de 30 minutes. Ces images ne sont qu'une partie des plus de 20 téraoctets de données du ciel austral que TESS a renvoyées, comparable au streaming près de 6, 000 films en haute définition.
En plus de ses découvertes planétaires, TESS a imagé une comète dans notre système solaire, suivi la progression de nombreuses explosions stellaires appelées supernovae, et même attrapé la fusée d'une étoile déchirée par un trou noir supermassif. Après avoir terminé son levé sud, TESS s'est tourné vers le nord pour commencer une étude d'un an du ciel nordique.
