Le président Joe Biden a félicité jeudi l'équipe de la NASA responsable de l'atterrissage réussi d'un rover à six roues sur Mars le mois dernier et d'avoir donné au pays une "dose de confiance" à un moment où la réputation de la nation en tant que leader scientifique a été en lambeaux par le pandémie de Coronavirus.

Biden s'exprimant lors d'une vidéoconférence avec la direction de l'équipe du laboratoire de propulsion à réaction de l'agence spatiale a exprimé son admiration devant l'atterrissage de Persévérance le 18 février.

Persévérance, le plus grand, le rover le plus avancé jamais envoyé par la NASA, est devenu le neuvième vaisseau spatial depuis les années 1970 à atterrir avec succès sur Mars, parcourir quelque 300 millions de miles en près de sept mois, dans le cadre d'une quête continue pour étudier s'il y avait autrefois de la vie sur la planète.

"C'est tellement plus gros que l'atterrissage de Persévérance sur Mars, " Biden a déclaré aux membres de l'équipe de la NASA. "Il s'agit de l'esprit américain. Et tu l'as ramené"

Biden a regardé à la télévision Perseverance atterrir sur Mars le mois dernier et a appelé l'administrateur par intérim de la NASA, Steve Jurczyk, pour transmettre ses félicitations à l'équipe de Perseverance. Mais Biden a dit qu'il voulait parler directement à l'équipe, qui, a-t-il dit, méritait le crédit non seulement pour l'exploit astronomique, mais aussi pour le renforcement de la réputation des États-Unis à un moment où cela est cruellement nécessaire.

Il a rappelé qu'un autre dirigeant d'une nation lui avait récemment dit que les États-Unis, une fois considéré comme compétent, a vu sa position tomber avec sa réponse à la pandémie de coronavirus.

Mais Biden, qui a fait endiguer une pandémie qui a fait près de 520 morts, 000 Américains sa priorité absolue, a déclaré que l'atterrissage sur Mars avait offert à la nation un peu d'inspiration à un moment où elle en avait cruellement besoin.

"Nous pouvons faire atterrir un rover sur Mars, nous pouvons vaincre une pandémie, " dit Biden. " Et avec la science, espoir et vision, il n'y a rien que nous ne puissions faire en tant que pays."

L'atterrissage de Persévérance intervient au milieu d'une récente course folle vers Mars parmi les programmes spatiaux rivaux.

L'atterrissage de l'équipe de la NASA le 18 février a marqué la troisième visite sur Mars en un peu plus d'une semaine. Deux vaisseaux spatiaux des Émirats arabes unis et de Chine se sont mis en orbite autour de Mars plusieurs jours de suite plus tôt en février. Les trois missions ont décollé en juillet pour profiter de l'alignement étroit de la Terre et de Mars.

la taille de la voiture de la NASA, véhicule propulsé au plutonium est arrivé au cratère Jezero, atteindre la cible la plus petite et la plus délicate de la NASA à ce jour :une bande de 5 par 4 miles sur un ancien delta de rivière plein de fosses, falaises et rochers. Les scientifiques pensent que si jamais la vie prospérait sur Mars, cela se serait passé il y a 3 à 4 milliards d'années, quand l'eau coulait encore sur la planète.

Au cours des deux prochaines années, le rover, surnommé Percy, utilisera son bras de 7 pieds (2 mètres) pour forer et collecter des échantillons de roche contenant des signes possibles de vie microscopique révolue.

Trois à quatre douzaines d'échantillons de la taille de la craie seront scellés dans des tubes et mis de côté pour être éventuellement récupérés par un autre rover et ramenés à la maison par une autre fusée.

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