Le milliardaire Jared Isaacman, qui commandera la première mission entièrement civile en orbite terrestre, se tient devant une fusée Falcon 9 à SpaceX à Hawthorne, Californie
Jared Isaacman n'est pas un astronaute professionnel, mais d'ici la fin de l'année le jeune milliardaire aura fait plusieurs fois le tour de la Terre à la barre d'une mission spatiale composée uniquement de touristes.
L'entrepreneur technologique décollera sur une fusée SpaceX Falcon 9, dans ce qui sera la première mission entièrement civile en orbite terrestre, qu'il commandera et paiera pour lui-même.
La mission, nommé Inspiration4, "est le premier pas dans un monde où chacun peut aller voyager parmi les étoiles, " a déclaré Isaacman avec un énorme sourire alors qu'il expliquait le projet à l'AFP devant le siège de SpaceX à Hawthorne, dans la banlieue de Los Angeles.
Le PDG de la société de traitement des paiements Shift4 Payments, qu'il a fondé à 16 ans dans son sous-sol, est un pilote expérimenté, qualifié pour piloter des avions militaires, et détient déjà un record du monde du tour du monde en jet léger en moins de 62 heures.
En 2012, il a même fondé sa propre entreprise qui forme des pilotes pour la force militaire américaine, Draken International.
"Je suis un passionné d'espace et d'aviation depuis aussi longtemps que je me souvienne, " a déclaré l'homme de 37 ans. "Quand j'étais à la maternelle, Je me souviens avoir regardé des livres d'images de la navette spatiale. J'ai dit à mon professeur de maternelle qu'un jour, j'irai dans l'espace.
Si tout se passe comme prévu, son rêve d'enfant se réalisera au dernier trimestre de cette année, selon SpaceX.
Et le voyage magique est quelque chose qu'il a l'intention de partager.
Isaacman sera rejoint par trois autres astronautes novices pour le voyage de plusieurs jours, dont un heureux gagnant d'un dessin, à bord du même modèle de vaisseau spatial Dragon qui a transporté quatre astronautes vers la Station spatiale internationale en novembre 2020.
Le PDG et fondateur de SpaceX, Elon Musk, aurait déclaré que toute personne capable de gérer des montagnes russes vraiment difficiles peut gérer la conduite dans la capsule Dragon
"Les gens de tous les jours"
"La partie la plus excitante de cette mission est probablement que nous ouvrons ce processus de sélection d'équipage aux gens ordinaires, " dit Isaacman.
"Vous avez des gens qui se promènent aujourd'hui qui ne réalisent pas dans 30 jours qu'ils vont s'équiper d'une combinaison spatiale, " il ajouta.
L'idée, Isaacman a dit, est d'avoir un équipage qui reflète « les piliers clés de la mission » :l'espoir, générosité et prospérité.
Le siège « espoir » ira à une travailleuse de la santé qui a survécu à un cancer dans son enfance après un traitement au St. Jude Children's Research Hospital, spécialisée dans les cancers de l'enfant et les maladies pédiatriques.
Le deuxième siège, "générosité, " fera partie d'une collecte de fonds pour l'hôpital, il a dit, avec un nom tiré au sort parmi les donateurs en ligne. Isaacman lui-même donne en outre 100 millions de dollars à l'organisation St. Jude.
Le troisième siège, qui symbolise "la prospérité, " ira à un entrepreneur qui pourra le mieux expliquer " comment son entreprise va faire une différence dans le monde ".
Le concours est ouvert aux résidents américains de plus de 18 ans, mais ne nécessite aucune compétence physique ou technique inhabituelle, il a dit.
Le Spacex Falcon 9 décolle à Cap Canaveral, Floride le 24 janvier 2021
Isaacman a raconté que le PDG et fondateur de SpaceX, Elon Musk, lui avait dit que « si vous pouvez vraiment gérer un montagnes russes vraiment difficiles, vous devriez être capable de monter sur Dragon."
Le processus de sélection des astronautes de la NASA est si exigeant que « vous avez plus de chances d'être touché par la foudre, " mais ce n'est pas le cas ici, dit Isaacman.
Sa mission devrait durer plusieurs jours, au cours de laquelle les touristes spatiaux orbiteront autour du globe toutes les 90 minutes, mais ne se contenteront pas de regarder la Terre passer en dessous.
« Nous avons l'intention de passer une grande partie de notre temps à travailler sur des expériences » au nom du St. Jude Children's Research Hospital ou d'autres organisations, dit Isaacman.
A la fin de la mission, la capsule rentrera dans l'atmosphère terrestre pour un amerrissage au large des côtes de la Floride.
Isaacman n'exclut pas d'envoyer plus de touristes dans l'espace :si la mission réussit, il a dit, puis "il va y avoir énormément de gens qui vont avoir l'opportunité de monter et d'explorer parmi les étoiles."
© 2021 AFP
