FORS2, un instrument monté sur le Very Large Telescope de l'ESO, a observé la région active de formation d'étoiles NGC 2467, parfois appelée nébuleuse du crâne et des os croisés. L'image a été capturée dans le cadre du programme ESO Cosmic Gems, qui profite des rares occasions où les conditions d'observation ne sont pas propices à la collecte de données scientifiques. Au lieu de rester inactif, le programme Cosmic Gems de l'ESO permet aux télescopes de l'ESO d'être utilisés pour capturer des images visuellement époustouflantes du ciel austral.

Cette image vivante d'une région active de formation d'étoiles - NGC 2467, parfois appelée la nébuleuse du crâne et des os croisés, est aussi sinistre que magnifique. Cette image de poussière, gaz et jeunes étoiles brillantes, lié gravitationnellement sous la forme d'un crâne souriant, a été capturé avec l'instrument FORS sur le Very Large Telescope (VLT) de l'ESO. Alors que les télescopes de l'ESO sont généralement utilisés pour la collecte de données scientifiques, ils peuvent également capturer des images comme celle-ci, qui sont belles pour elles-mêmes.

Il est facile de voir la motivation du surnom de Skull and Crossbones. Ce jeune, la formation lumineuse ressemble nettement à une face creuse menaçante, dont seule la bouche béante est visible ici. NGC 2467 mouffettes dans la constellation de Puppis, ce qui se traduit de manière assez peu romantique par The Poop Deck.

Cette nébuleuse collection d'amas stellaires est le berceau de nombreuses étoiles, où un excès d'hydrogène gazeux a fourni la matière première pour la création stellaire. Ce n'est pas, En réalité, une seule nébuleuse, et son amas stellaire se déplacent à des vitesses différentes. Ce n'est qu'un alignement fortuit le long de la ligne de mire de la Terre qui fait que les étoiles et le gaz forment un visage humanoïde. Cette image lumineuse pourrait ne rien dire de nouveau aux astronomes, mais il nous donne à tous un aperçu du ciel agité du sud, brillant de merveilles invisibles à l'œil humain.

Puppis est l'une des trois constellations aux noms nautiques qui naviguent dans le ciel du sud, et qui composait le single, constellation géante d'Argo Navis, nommé d'après le navire du mythique Jason et des Argonautes. Argo Navis a depuis été divisé en trois :Carina (la quille), Vela (les voiles) et Puppis, où cette nébuleuse trouve sa maison. Tandis qu'une figure héroïque, Jason est surtout connu pour son vol de la toison d'or, ainsi NGC 2467 repose non seulement au milieu d'un vaste vaisseau céleste, mais parmi les voleurs, une demeure appropriée pour cette nébuleuse pirate.

Cette image a été créée dans le cadre du programme ESO Cosmic Gems, une initiative de sensibilisation pour produire des images intéressantes, objets intrigants ou visuellement attrayants à l'aide des télescopes de l'ESO, à des fins d'éducation et de sensibilisation du public. Le programme utilise le temps du télescope qui ne peut pas être utilisé pour des observations scientifiques. Toutes les données collectées peuvent également convenir à des fins scientifiques, et sont mis à la disposition des astronomes via les archives scientifiques de l'ESO.