Orion est le prochain vaisseau spatial de la NASA à envoyer des humains dans l'espace. Il est conçu pour envoyer des astronautes plus loin dans l'espace que jamais auparavant, au-delà de la Lune aux astéroïdes et même à Mars. Crédit :ESA-K. Oldenbourg
L'Europe propulsera le vaisseau spatial de la NASA qui emmènera les astronautes vers un nouvel avant-poste international et les acheminera vers la lune, suite aux décisions prises par les États membres de l'ESA lors de Space19+ à Séville, Espagne.
La décision des États membres montre un engagement ferme à faire progresser l'exploration européenne du système solaire et verra l'ESA jouer un rôle clé dans les missions Artemis en fournissant des modules de service européens pour les engins spatiaux Orion trois et quatre.
L'ESA fournit déjà les modules de service européens qui alimenteront les missions un et deux. La première mission Artemis verra Orion voler sans astronautes autour de la lune, avec la deuxième mission volant avec des astronautes sur une trajectoire de retour directe autour de la lune.
Dans le cadre de la planification actuelle d'Artemis, les troisième et quatrième missions verront le vaisseau spatial Orion de la NASA amener des astronautes à la passerelle et à un atterrissage sur la surface lunaire.
La nouvelle confirme que le retour de l'humanité sur la lune sera véritablement international, renforcer la collaboration entre la NASA et l'ESA sur Orion, Artémis et bien plus encore.
Les résultats de Space19+ donnent également mandat à l'ESA de commencer à se procurer des « articles à long terme » qui nécessitent plus de temps pour développer et construire, permettant aux partenaires industriels de préparer les premiers équipements nécessaires pour un cinquième et un sixième module de service européen.
Vue d'artiste de la passerelle et d'Orion. La passerelle est la prochaine structure à être lancée par les partenaires de la Station spatiale internationale. Crédit :ESA/NASA/ATG Medialab
Le vaisseau spatial Orion avec module de service européen à la station Plum Brook de la NASA. Le premier Orion volera plus loin de la Terre lors de la mission Artemis I que n'importe quel véhicule à capacité humaine n'a jamais volé auparavant – mais il subira d'abord des tests pour s'assurer que le vaisseau spatial résiste aux extrêmes des vols spatiaux. Crédit :ESA–S. Corvaja
Le premier module de service européen se trouve actuellement à la station Plum Brook de la NASA dans l'Ohio, NOUS., couplé au module d'équipage et à l'adaptateur de module de service pour les tests sous vide thermique et électromagnétique sur le vaisseau spatial Orion complet.
Le deuxième module de service européen est en cours de construction à Brême, Allemagne, par le maître d'œuvre Airbus. La structure est terminée et les techniciens travaillent 24 heures sur 24 pour terminer le module, à commencer par l'intégration de 11 km de câblage.
La NASA s'est engagée à atterrir sur la Lune d'ici 2024 et l'Europe est désormais un partenaire lunaire de confiance, fournir les modules pour propulser Orion et soutenir les astronautes en énergie et en consommables en route.
