Des estimations réalistes montrent que le réchauffement climatique ne peut être maintenu en dessous de 1,5 ou 2 degrés Celsius que si le dioxyde de carbone est activement éliminé de l'atmosphère. Le stockage sous le fond marin est une option qui a été étudiée de manière intensive par une équipe internationale de scientifiques dirigée par le GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research de Kiel. Une évaluation des opportunités et des risques a été publiée dans la revue International Journal of Greenhouse Gas Control.

Il est possible de réduire le CO anthropique 2 émissions en séparant le CO 2 des fumées et stockage du CO capté 2 dans les formations géologiques. Des émissions négatives peuvent être obtenues en couplant la production de biogaz avec du CO 2 séparation et stockage. Les évaluations du GIEC montrent que ces approches sont des éléments essentiels du mix technologique nécessaire pour limiter le réchauffement climatique à moins de deux degrés Celsius. En Europe, le plus grand potentiel de stockage de CO 2 est situé au large des aquifères salins profonds et d'autres formations géologiques sous-marines de la mer du Nord. Cependant, plus que 10, 000 puits ont été forés dans les fonds marins de la mer du Nord au cours des dernières décennies pour trouver et produire du pétrole et du gaz. Dans plusieurs de ces puits, le méthane provenant de dépôts biogéniques peu profonds s'échappe dans l'environnement parce que les sédiments environnants ont été mécaniquement perturbés et affaiblis pendant le processus de forage. CO 2 stockées à proximité de ces puits peuvent quitter la formation de stockage, fuite dans la mer du Nord et finalement retourner dans l'atmosphère.

"Nous avons réalisé une expérience de rejet dans le secteur norvégien de la mer du Nord pour déterminer l'empreinte et les conséquences d'une telle fuite, " déclare le Dr Lisa Vielstädte du GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel. Elle est l'auteur principal de l'étude qui a maintenant été publiée dans la revue scientifique Journal international de contrôle des gaz à effet de serre .

CO 2 du gaz a été libéré au fond de la mer à une profondeur d'eau de 82 m à un taux de 31 t par an ^-1 qui se situe à l'extrémité supérieure de la fourchette des émissions de méthane observées dans les puits qui fuient. Le CO libéré 2 a été suivi et tracé à l'aide d'un véhicule télécommandé (ROV) équipé de capteurs chimiques et acoustiques et de mesures supplémentaires à bord du navire de recherche Celtic Explorer. L'expérience a été menée par GEOMAR en tant que contribution au projet européen ECO 2 .

"Nos données montrent que le CO 2 les bulles de gaz se sont complètement dissoutes près du fond marin, ", explique le Dr Vielstädte. La valeur du pH des eaux de fond ambiantes a été abaissée d'une valeur de fond de 8,0 à une valeur plus acide de 7,0 sur le site de rejet en raison du processus de dissolution. "Cette acidification de l'eau de fond a des effets néfastes sur les organismes vivant au fond de la mer, " Prof. Dr Klaus Wallmann, de GEOMAR et scientifique principal de l'ECO 2 le projet souligne. "Toutefois, de forts courants de fond ont induit une dispersion rapide du CO dissous 2 telle que la zone au fond de la mer où des effets potentiellement nocifs peuvent se produire est petite, " explique le professeur Wallmann. La zone où l'abaissement du pH dépasse 0,2 unité a une taille d'environ 50 m ² .

"En conclusion, nous pouvons dire que les observations et la modélisation qui l'accompagne ont confirmé que les fuites à travers les puits peuvent affecter les écosystèmes locaux à proximité immédiate du puits mais n'ont pas d'effets néfastes à grande échelle sur l'écosystème de la mer du Nord. Ainsi, nous concluons provisoirement qu'il est possible de stocker du CO 2 en toute sécurité dans les formations sous-marines si le site de stockage est situé dans une zone avec un petit nombre de puits percés, " dit le professeur Wallmann.

Ce mois-ci, une seconde expérience de lâcher sera menée en mer du Nord par le projet européen STEMM-CCS (https://www.stemm-ccs.eu/). Des capteurs avancés et des dispositifs de surveillance seront utilisés pour suivre et tracer le CO libéré 2 et étudier les effets environnementaux. Ces données supplémentaires aideront les chercheurs à valider davantage les performances des sites de stockage potentiels en mer du Nord et leur contribution potentielle à l'atténuation du changement climatique.