Dr Rosario González-Férez, chercheur au Département d'Atomique, Physique moléculaire et nucléaire et l'Institut Carlos I de physique théorique et computationnelle de l'Université de Grenade, a publié un article intitulé "Ultralong-Range Rydberg Bi-molecules" dans Lettres d'examen physique . Les résultats de l'étude montrent un nouveau type de bi-molécule formée de deux molécules d'oxyde nitrique (NO), à la fois dans leur état fondamental et dans l'état électronique de Rydberg.

Le travail a été rendu possible grâce à la collaboration scientifique entre le chercheur et l'Institute for Theoretical Atomic, Physique Moléculaire et Optique (ITAMP) à l'Université de Harvard. L'étude a débuté lors de son séjour à Harvard entre mars et juillet 2020, ce qui signifie que l'ensemble du processus, de la collecte et de l'analyse des données aux conclusions écrites finales, a été menée pendant la pandémie de COVID-19. Le séjour, qui a été financé par la Fondation Fulbright et le programme Salvador de Madariaga du ministère espagnol des Sciences, Innovation et Universités, a bénéficié de la collaboration scientifique de Hossein R. Sadeghpour et Janine Shertzer de l'ITAMP.

Ce nouveau type de bi-molécule est le résultat de l'union de deux molécules d'oxyde nitrique (NO) dont la structure est agencée de telle sorte que le NO et le NO ⁺ ion sont situés dans des pôles opposés. L'électron orbite autour des deux, agissant comme une "colle" qui lie la bi-molécule. En outre, sa taille correspond entre 200 et 1, 000 fois celle du NO, et sa durée de vie est suffisamment longue pour permettre son observation et son contrôle expérimental, car ces systèmes fragiles sont facilement manipulables au moyen de champs électriques très faibles.

Ce type de bi-molécule permet aux chercheurs de mettre en œuvre et d'étudier des réactions chimiques à basse température d'un point de vue quantique et facilite l'étude des interactions intermoléculaires à grande distance, car ils coexistent à basse température.

Le Dr González-Férez observe que l'utilisation de ces bi-molécules dans les technologies quantiques serait intéressante, tant pour le traitement de l'information par intrication que pour le développement de capteurs quantiques, avec de multiples applications technologiques en optique quantique et en informatique quantique.

González-Férez poursuit son travail avec deux groupes de recherche, de l'Université de la Colombie-Britannique au Canada et de l'Université de Stuttgart en Allemagne, qui vise à créer expérimentalement cette bi-molécule et à confirmer les prédictions théoriques faites au cours de la dernière année.