La planète naine Cérès a subi une réorientation polaire indirecte d'environ 36 degrés, dit un nouvel article du scientifique principal du Planetary Science Institute, Pasquale Tricarico.

L'article de Tricarico "True polar wander of Ceres due to heterogeneous crustaldensity" apparaît dans Géosciences de la nature .

En utilisant les données de la mission Dawn de la NASA, Tricarico a déterminé l'ampleur de la réorientation avec trois éléments de preuve indépendants et corroborants. Inversion de gravité globale, d'après un article de Tricarico publié en 2013, aidé à déterminer les variations de densité de Cérès, surtout dans la croûte. C'est ce qui a été utilisé pour trouver l'anomalie de densité équatoriale. L'analyse statistique de la topographie a été utilisée pour l'analyse des crêtes et du paléopole. Et pour faire correspondre les fractures crustales, une méthode éprouvée par Matsuyama et Nimmo a été utilisée.

"L'aspect le plus surprenant de cet article est pour moi l'observation que le pôle de Cérès doit avoir suivi un chemin indirect vers son pôle actuel. Une réorientation en plusieurs étapes pourrait signifier que l'anomalie de densité équatoriale évoluait encore lors de la réorientation, et cela pourrait être dû au fait que la croûte et le manteau étaient faiblement couplés en rotation, permettant à la croûte de commencer à se réorienter tandis que le manteau serait à la traîne, " dit Tricarico. " Si la croûte et le manteau peuvent se déplacer l'un par rapport à l'autre, cela pourrait indiquer une couche de friction réduite entre la croûte et le manteau, et l'un des mécanismes possibles pour réduire la friction pourrait être un ancien océan d'eau sous la croûte."

La mission Dawn est en orbite autour de Cérès depuis plus de trois ans, recueillant des observations très détaillées et permettant la construction de modèles géophysiques détaillés. Ces modèles détaillés peuvent ensuite être adaptés pour être comparés à d'autres corps glacés, dit Tricarico. Un tel exemple est le parallèle entre la célèbre crête équatoriale de Japet, la lune de Saturne, et les vestiges de la crête paléo-équatoriale de Cérès.