Les astronomes ont effectué des observations spectroscopiques de la variable cataclysmique ES Ceti, ce qui a permis de découvrir des informations importantes sur les émissions de gaz de cet objet. Les nouvelles découvertes, présenté dans un article publié le 29 novembre sur le arXiv serveur de pré-impression, suggèrent la présence d'un disque d'accrétion dans ce système.

Les variables cataclysmiques (CV) sont des systèmes stellaires binaires constitués d'une naine blanche et d'une étoile normale. Ils augmentent irrégulièrement la luminosité d'un facteur important, puis redescendre à un état de repos. Ces binaires ont été trouvés dans différents environnements tels que le centre de la galaxie de la Voie Lactée, le quartier solaire, et au sein d'amas ouverts et globulaires.

étoile AM ​​CVn (du nom de l'étoile AM ​​Canum Venaticorum), est un type rare de CV dans lequel une naine blanche accumule de la matière pauvre en hydrogène à partir d'une étoile compagne compacte. En général, Les étoiles AM CVn sont des binaires riches en hélium, ne présentant pas de traces d'hydrogène dans leurs spectres, avec des périodes orbitales comprises entre cinq et 65 minutes.

ES Ceti fait partie des étoiles AM CVn avec les périodes orbitales les plus courtes (environ 620 secondes). Karolina Bąkowska du Centre astronomique Nicolaus Copernicus à Varsovie, Pologne et Thomas R. Marsh de l'Université de Warwick à Coventry, ROYAUME-UNI., a décidé d'effectuer des observations spectroscopiques de ce système, en espérant que cela pourrait améliorer notre compréhension du processus de formation des étoiles binaires.

Le duo a utilisé l'un des télescopes Magellan de 6,5 mètres de l'observatoire de Las Campanas au Chili pour obtenir plus de 500 spectres d'ES Ceti à la fin de 2002, apprendre des informations cruciales sur les émissions de gaz dans le système.

"Nous présentons les résultats de notre campagne spectroscopique dédiée au binaire ultracompact ES Ceti. Dans les nuits du 27 au 28 octobre 2002, 528 spectres ont été pris avec le télescope de 6,5 mètres de l'observatoire de Las Campanas au Chili, " les chercheurs ont écrit dans le papier.

Selon l'étude, le spectre moyenné de ES Ceti est dominé par des raies d'émission d'hélium ionisé, mais des raies neutres d'hélium et d'azote N III sont également présentes. "Les fortes raies d'émission sont parmi les caractéristiques d'un binaire accrétif, ", lit-on dans le journal.

En analysant les spectres du télescope Magellan, les chercheurs ont conclu que le processus d'accrétion dans ES Ceti se fait via un disque. D'où, ils ont exclu d'autres explications proposées par des études antérieures, comme le scénario à impact direct.

Les astronomes ont ajouté que dans ES Ceti, le gaz chaud produit une signature "en forme de disque". Ils ont noté que ce processus est similaire à celui observé dans HM Cnc – une étoile AM ​​CVn avec la période orbitale connue la plus courte (324 secondes).

Bąkowska et Marsh prévoient de mener d'autres études sur ES Ceti. Leur objectif est de créer les cartes Doppler équivalentes basées sur les spectres traînés du système.

"La méthode de tomographie Doppler est un outil parfait qui permet de suivre les structures asymétriques dans les disques d'accrétion et révèle les détails du flux de gaz dans une variété de systèmes, ", ont noté les chercheurs.

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