Scientifiques, Des responsables et des militants écologistes en Europe ont déclaré mardi que les États-Unis nuiraient à leurs propres intérêts s'ils annulaient les efforts de l'administration précédente pour freiner le changement climatique.

Le président américain Donald Trump devrait signer mardi un décret qui abrogerait, suspendre ou réviser les règlements de l'ère Obama, y compris celles limitant les émissions de gaz à effet de serre dans les centrales électriques au charbon.

Les réglementations sont un élément clé de la contribution des États-Unis à la réalisation des objectifs mondiaux convenus lors d'un sommet international sur le changement climatique à Paris il y a deux ans.

Thomas Stocker, climatologue à l'Université de Berne, La Suisse, a déclaré que le plan de Trump visant à arrêter le démantèlement des anciennes centrales au charbon polluantes nuirait aux États-Unis à long terme.

"Si 'America First' signifie que vous voulez diriger, alors vous ne pouvez pas revenir en arrière et vous fier à une technologie centenaire. Tu manques le train, " il a dit.

Stockeur, un ancien coprésident du groupe scientifique des Nations Unies sur le changement climatique, a noté que l'administration Obama avait joué un rôle moteur dans la conclusion de l'accord de Paris en 2015.

"Ils abandonnent cette position de leader et je soupçonne qu'il sera repris par d'autres pays compétitifs, " dit Stocker, ajoutant que la Chine était bien placée pour le faire.

Ce point de vue a été repris par Myles R. Allen, climatologue à l'Université d'Oxford. "Si la Chine considérait les États-Unis comme à courte vue (...) ils pourraient même accueillir cela comme une chance de prendre le leadership climatique, " il a dit.

Allen, qui a co-écrit un récent rapport pour les National Academies of Sciences des États-Unis sur la mesure du coût des émissions de gaz à effet de serre à la société, a déclaré que le plan de Trump pourrait saper un mécanisme crucial par lequel le gouvernement des États-Unis voulait atténuer le réchauffement climatique.

En vertu de la réglementation américaine, les autorités calculent le « coût social » des émissions de carbone afin de le comparer au coût du respect des réglementations visant à limiter les émissions de gaz à effet de serre.

Réduire drastiquement le coût social estimé du carbone, comme l'a indiqué l'administration Trump, augmenterait les profits de la combustion du pétrole, charbon et gaz aux États-Unis.

Allen a déclaré que cela pourrait envoyer un signal aux pays en développement, comme l'Indonésie et le Bangladesh, que les combustibles fossiles sont une source d'énergie viable dans les décennies à venir.

"Cela va certainement jeter du sable dans les roues des efforts pour contrôler le changement climatique mondial, " il a dit.

Allemagne, qui prévoit de tirer la majeure partie de son énergie de sources renouvelables d'ici 2050, a déclaré que des politiques ambitieuses sur le changement climatique sont dans l'intérêt même des États-Unis.

Le ministre allemand de l'environnement, Barbara Hendricks, a déclaré que la promotion des énergies renouvelables et de l'efficacité énergétique crée déjà un grand nombre d'emplois dans le monde. "Celui qui essaie de passer en marche arrière ne va se faire du mal qu'en termes de compétitivité internationale, " elle a dit.

Sweelin Heuss, le directeur général de Greenpeace Allemagne, a déclaré que le plan de Trump était "une mauvaise nouvelle, mais ce n'est pas la fin de l'accord de Paris."

Elle a exhorté la chancelière allemande Angela Merkel à se prononcer contre le plan et à souligner l'engagement de l'Europe dans la lutte contre le changement climatique.

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