La capsule spatiale Soyouz MS-06 transportant l'équipage de l'ISS descend pour son atterrissage dans une région reculée du Kazakhstan
Mercredi, deux astronautes de la NASA et un cosmonaute russe sont revenus sur Terre, clôture d'une mission de plus de cinq mois à bord de la Station spatiale internationale.
Alexander Misurkin de l'agence spatiale russe Roscosmos et Mark Vande Hei et Joe Acaba de la NASA ont atterri sur une steppe au sud-est de la ville de Dzhezkazgan, dans le centre du Kazakhstan, à 02h31 GMT.
"Toutes les opérations de descente et d'atterrissage se sont déroulées comme prévu. Les membres d'équipage qui sont revenus sur Terre se sentent bien, ", a déclaré Roscosmos dans un communiqué.
Misurkine, 40, qui a remis mardi le commandement de la Station spatiale internationale à son compatriote Anton Shkaplerov et pris en charge le module de descente Soyouz transportant le trio vers la Terre a passé 334 jours dans l'espace sur deux vols.
Il était de bonne humeur en descendant, disant au contrôle de la mission russe qu'il se sentait "mieux que quiconque", et a été le premier membre d'équipage à sortir du vaisseau spatial sur la steppe enneigée.
Après lui hors de l'engin qui s'est posé debout, il y avait Acaba, 50, qui a accumulé une dizaine de mois en orbite sur trois missions et son collègue de 51 ans Vande Hei, qui était dans l'espace pour la première fois.
Les deux astronautes de la NASA étaient actifs sur Twitter à bord de l'ISS, tandis que Misurkin a évité la plate-forme de micro-blogging.
L'astronaute de la NASA Joe Acaba est aidé à sortir de la capsule spatiale Soyouz MS-06
Acaba, originaire de Porto Rico, a tweeté dimanche une photo de ses mains encadrant la Terre, vue depuis le célèbre module d'observation "Cupola" de l'ISS.
"L'avenir de notre maison est entre nos mains. Puissions-nous tous prendre soin de la #Terre et pratiquer une bonne gérance, " il a écrit.
L'ex-militaire Vande Hei s'est rendu sur la plateforme de micro-blogging pour partager son amour du sport, assister à la fois au Superbowl de football américain et aux Jeux olympiques d'hiver de Pyeongchang à bord du laboratoire orbital.
Les deux hommes de la NASA monteront à bord d'un avion du Kazakhstan à Houston pour continuer les tests post-mission tandis que Misurkin est à destination de Star City, juste à l'extérieur de Moscou.
Les autres membres d'équipage de l'ISS Shkaplerov de Roscosmos, Scott Tingle de la NASA et Norishige Kanai de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale devraient être rejoints par les Américains Ricky Arnold et Andrew Feustel et le Russe Oleg Artemyev après un lancement depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan plus tard ce mois-ci.
La NASA a arrêté ses propres lancements habités vers l'ISS en 2011, mais a récemment décidé d'augmenter son équipage à bord de l'ISS alors que les Russes réduisaient le leur dans une mesure d'économie.
Roscosmos reconstituera son équipage une fois un nouveau, module spatial polyvalent appelé Nauka docks à l'ISS, mais le lancement du module a été retardé à plusieurs reprises et ne devrait désormais pas avoir lieu avant 2019.
Le laboratoire de l'ISS, un rare exemple de coopération internationale américaine et russe, a été en orbite autour de la Terre à environ 28, 000 kilomètres par heure (17, 000 miles par heure) depuis 1998.
© 2018 AFP
