L'astronaute Christina Koch a pris cette photo de la pluie de météores quadrantides alors que la Station spatiale internationale passait au-dessus d'Edmonton, Canada, vers 4h30 heure locale le 4 janvier, 2020. Elle a également capturé une aurore au-dessus de la région à peu près au même moment. Nasa Alors que de nombreuses cultures célèbrent le début de chaque année civile grégorienne avec des feux d'artifice, il y a un spectacle de pyrotechnie céleste que vous pouvez regarder à la place. Bien que moins connu que d'autres pluies de météores, les Quadrantides surviennent au début de l'année civile, et devraient culminer tôt le matin le 3 janvier 2021 (c'est-à-dire tard dans la nuit le 2 janvier. Malheureusement, en raison d'une pleine lune le 29 décembre, ces météores ne seront pas aussi faciles à repérer que les autres années.
A leur apogée, les Quadrantides sont une pluie de météores aussi active que d'autres au cours de l'année, y compris les Perséides en août et les Géminides en décembre. Cependant, la plupart des gens n'attrapent pas cette pluie de météores. C'est en partie parce que le pic d'activité est beaucoup plus court que les autres pluies de météores actives, qui durent généralement seulement huit heures et parfois au milieu de la journée pour certains fuseaux horaires. Pendant cette fenêtre de pointe, vous pouvez voir jusqu'à 120 météores par heure.
En raison du calendrier prévu du court pic d'activité de cette année, les meilleures perspectives de visionnage seront en Asie de l'Est; ceux d'Amérique du Nord verront une activité croissante dans la nuit du 2 au 3 janvier, et les téléspectateurs européens ont les meilleures perspectives le 3 au soir. Ceux de l'hémisphère sud ne le verront probablement pas parce que son rayonnement (le point dans le ciel d'où semblent provenir les Quadrantides) est très loin au nord.
Les pluies de météores sont des restes de débris glacés des comètes; comme la Terre tourne autour du soleil, la planète entre en contact avec ces débris, qui brûle en entrant dans l'atmosphère terrestre, produisant une pluie visible de météores.
La source de la pluie de météores des Quadrantides était un mystère pendant la majeure partie des deux derniers siècles. Cette pluie de météores a été observée. Il est supposé que les Quadrantides sont une pluie de météores relativement jeune, commençant au cours des 500 dernières années. Initialement, les scientifiques pensaient qu'il était peut-être lié à une comète observée à l'origine par les Chinois, Les astronomes japonais et coréens (maintenant appelés C/1490 Y1). Certains astronomes pensent que cette comète, maintenant reconnu comme l'astéroïde 2003 EH1, peut être la source des Quadrantides.
Ajoutant au mystère autour de cette pluie de météores, la constellation pour laquelle cette douche est nommée est maintenant obsolète; la constellation Quadrans Muralis a été créée à la fin du XVIIIe siècle mais absorbée dans la constellation de Boötes (Le Laboureur) au début du XXe siècle.
Pour repérer les Quadrantides, cherchez la Grande Ourse dans le ciel. Après la "manche" de la constellation, vous pouvez voir le point d'origine de la plupart des météores dans l'espace entre l'étoile finale et la constellation Draco. Une autre façon de repérer les Quadrantides est de chercher le géant orange Arcturus, la quatrième étoile la plus brillante du ciel nocturne. Arcturus fait partie de la constellation de Boötes, vous guidant pour repérer d'où ces météores semblent rayonner.
Maintenant c'est intéressantBien que la pluie de météores des Quadrantides n'ait été observée à partir de cette constellation qu'en 1825, la constellation Quadrans Muralis, aujourd'hui disparue, a été nommée par l'astronome français Jérôme Lalande en 1795. Il a nommé la constellation d'après un outil astronomique, le quadrant. Cela a été utilisé par les premiers astronomes pour observer et tracer les positions des étoiles, donnant aux Quadrantides un héritage astronomique profond - même si leur objet d'origine n'est pas entièrement compris.
Publié à l'origine :29 décembre 2020
