Et c'est parti. Quelle sera la première étape de notre tour de l'espace ? © Mike Blake/Reuters/Corbis Envie d'une petite visite dans l'espace ? Ressentez le besoin d'étudier à l'étranger - vraiment, vraiment à l'étranger ? Bien, jetez vos Fodor's et jetez votre TripAdvisor, parce que nous avons la seule visite guidée dont vous aurez besoin - une incursion dans la dernière frontière si ambitieuse qu'elle fera ressembler les Grands Tours des sondes Voyager à des excursions d'une journée.
Bien sûr, filer vers des planètes lointaines, les lunes et les étoiles n'est pas aussi simple que de faire un tour avec un Vogon ou de réserver un passage avec un contrebandier corellien et son copilote Wookiee. Nous devrons briser quelques lois du temps et de l'espace. Il y a une bonne raison pour laquelle la série phare de Carl Sagan, "Cosmos, " a eu recours à un vaisseau spatial de l'imagination :ses destinations étaient pour la plupart incroyablement dangereuses ou inaccessibles. Et puis il y a le problème du temps :parce que la lumière obéit à une limitation de vitesse, nos images d'objets stellaires sont en fait des images du passé. Au moment où nous les atteignons, ils pourraient avoir changé ou cessé d'exister.
Heureusement, nous avons récemment trouvé un indestructible, navire voyageant dans le temps dans une boîte de flocons TARDIS (fait partie d'un petit-déjeuner nutritif passé ou futur). Il est livré avec des scanners qui détectent tous les spectres, nous sommes donc assurés de ne pas manquer des sites mieux vus en ultraviolet, infrarouge ou rayons X. Donc, sans plus attendre (et comme dirait un autre voyageur spatio-temporel)... allons-y !
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Sans aucun vent pour les emporter, les empreintes de pas sur la lune ne vont nulle part. Celui-ci vient de la botte de Buzz Aldrin. Image reproduite avec l'aimable autorisation de la NASA Quelle meilleure façon de démarrer votre visite de l'espace que de suivre les traces des pionniers ? Et quel meilleur endroit pour honorer les pionniers de l'espace que le site où Apollo 11 a atterri et où les humains ont d'abord mis le pied à la poussière de la lune ? Visitez l'atterrisseur Eagle, souffler un peu de poussière sur le réseau de rétroréflecteurs de télémétrie laser lunaire utilisé par les scientifiques terrestres pour mesurer la distance lunaire, et marchez littéralement dans les empreintes encore préservées de Neil Armstrong. Puis encore, peut-être que vous devriez juste prendre des photos -- et en installer vraiment, des rails de musée très hauts pour compenser la faible gravité de la lune (environ un sixième de celle de la Terre).
Pas par hasard, Mare Tranquillitatis offre également des conditions d'atterrissage idéales, selon les normes lunaires. C'est plat, lisse et avec des pentes de seulement 2 degrés [source :NASA]. Mais pourquoi s'arrêter là ? Dirigez-vous vers la formation Fra Mauro d'Apollo 14 et traquez les balles de golf d'Alan Shepard, puis prenez le buggy lunaire d'Apollo 17 pour faire un tour dans la vallée de Taurus-Littrow.
Si rien d'autre, ça vaudra le détour juste pour enfin étouffer ces fous de complot qui disent que la NASA a organisé les alunissages dans un studio de Burbank.
Vous ne pouvez pas dire à partir de cette photo d'Olympus Mons à quel point le volcan martien est tentaculaire. Tu dois le voir pour le croire. © Corbis Choisir une entité terrestre qui s'étend sur un quart de Mars peut sembler une tricherie, mais c'est notre liste, donc nous faisons les règles. Sûr, nous aurions pu choisir Olympus Mons, un volcan bouclier de la taille de l'Arizona et trois fois la hauteur du mont Everest, mais comment explorer ce monstre serait-il plus facile ? Ou, en continuant vers l'est au-delà de ses trois petites sœurs du groupe Tharsis Montes - qui vont de 210 à 270 milles (350 à 450 kilomètres) et s'élèvent à 9 milles (15 kilomètres) au-dessus de leurs environs - nous pourrions abattre le Valles Marineris. Plus long que les États-Unis ne sont larges, le plus grand canyon de tous les ceintures un cinquième de la planète, courir plus de 2, 500 milles (4, 000 kilomètres). En effet, sa largeur de 120 milles (200 kilomètres) et sa profondeur de 4,3 milles (7 kilomètres) font que notre Grand Canyon ressemble à un ravin latéral [sources :Miller; Nasa; Nasa].
Mais attendez, nous vous entendons dire dans votre communicateur subspatial, cela ne constitue-t-il pas une série de repères ? Pas selon certaines théories sur l'histoire de la région, qui soutiennent que la formation de Tharsis est en fait un gigantesque volcan (basé sur une définition plus large qui inclut la tectonique sous-jacente et les coulées de magma). Sous ce modèle, même le titanesque Olympus Mons n'est qu'une verrue sur la face du plus vaste volcan du système solaire [source :Fazekas].
Mosaïque de la grande tache rouge de Jupiter, vu par Voyager 1 Image avec l'aimable autorisation de la NASA, JPL Si vous cherchiez un point de repère pour distinguer notre système solaire - une sorte de "tourner à gauche au Chuck E. Cheese brûlé" à une échelle astronomique - vous pourriez faire bien pire que la grande tache rouge de Jupiter (GRS) - - ou plutôt, taches. En 2000, le télescope spatial Hubble a vu un deuxième spot, surnommé "Red Jr., " résultent de la collision de trois taches plus petites. En 2008, Hubble en a repéré un troisième [sources :Daniels; Phillips].
Le fait est, ces grains de beauté cycloniques tourbillonnent sur le visage des autres géantes gazeuses, trop, et peut-être sur leurs proches cousins, la fraîcheur, corps étoilés appelés naines brunes. Ils ont juste tendance à aller et venir. Et c'est ce qui rend l'anticyclone deux à trois de la Terre de Jupiter si spécial :selon à qui vous demandez, ça tourne depuis au moins 136 ans, et peut-être plus de 349 ans. Pourquoi l'écart d'âge ? Nous savons que le GRS d'aujourd'hui a été décrit par l'astronome américain Carr Walter Pritchett en 1878, mais certains pensent qu'il s'agit du même « spot permanent » observé par l'astronome italien Gian Domenico Cassini en 1665 [sources :Encyclopaedia Britannica; Clavin; Daniels].
Quant aux points de vue panoramiques, nous vous recommandons de garder vos distances, à la fois pour tout comprendre et pour éviter ses vents périphériques à 250 mph (400 km/h) [source :Encyclopaedia Britannica].
Concept d'artiste d'un des panaches de vapeur d'eau d'Europe, qui semblent pouvoir très bien faire honte aux geysers de la Terre. Image reproduite avec l'aimable autorisation de la NASA/ESA/K. Retherford/SWRI Old Faithful du parc national de Yellowstone est un pistolet à eau surchauffé par rapport aux geysers trouvés sur la quatrième plus grande lune de Jupiter, Europe. Environ la taille de la lune terrestre, ses jets crachent de l'eau à plus de 125 miles (201 kilomètres) de haut lorsqu'ils sont pressés par les forces de marée gravitationnelles de la géante gazeuse et de ses principaux satellites [sources :Daniels; Lemonick].
La surface glacée d'Europe la rend lisse comme une boule de queue par rapport aux autres satellites galiléens de Jupiter (les quatre plus grandes des 50-67 lunes de Jupiter). Toujours, sa surface glacée possède une beauté exotique tracée dans des fractures veinées à travers sa coquille entrecroisée. Ces fissures suggèrent la structure possible de la lune, qui, selon les scientifiques, consiste en une couverture glacée d'un kilomètre d'épaisseur recouvrant un océan souterrain. Les mêmes forces gravitationnelles qui entraînent l'activité du geyser d'Europe pourraient fournir suffisamment d'énergie pour empêcher l'eau de geler solidement, même sur une lune à un demi-milliard de kilomètres du soleil. Les panaches pourraient également jaillir de petits lacs ou étangs piégés dans la glace [sources :Cook et al.; Daniels; Lemonick; Nasa].
L'océan d'eau salée liquide d'Europe, qui pourrait atteindre 100 milles de profondeur, explique pourquoi nous recommandons les fontaines de cette lune aux geysers de glace et de poussière de l'Encelade de Saturne ; hors de la Terre, elle seule offre une chance de plonger un sous-marin dans des eaux potentiellement peuplées de vie extraterrestre [sources :Cook et al.; Daniels; Lemonick].
Avec tous ces lacs, Titan a pratiquement battu le Lake District en Angleterre comme destination de vacances. Image reproduite avec l'aimable autorisation de la NASA/JPL/SSI Avec ses lacs, lits de rivières et deltas, La plus grande lune de Saturne semble familière au premier abord, mais réfléchissez-y à deux fois avant de vous baigner dans les lacs d'hydrocarbures ou d'attraper ses gouttes de méthane sur votre langue. Même les volcans de glace (cryovolcans), comme 5, 000 pieds (1, 500 mètres de haut) Sotra Patera, éclater avec de l'eau gelée et de l'ammoniac (ou peut-être de l'asphalte) au lieu de lave [sources :Lovett ; Nasa].
Toujours, Titan est le seul endroit connu du système solaire (à part la Terre) qui présente des lacs de surface, et pour le paysage, vous pouvez à peine battre le Lacus Ontario de la taille du lac Michigan niché dans ses collines environnantes de glace d'eau. Asseyez-vous sur une plage glaciale (températures moyennes de moins 290 F (moins 179 C)) et profitez de la hauteur inhabituelle, notamment des vagues tranquilles qui déferlent, un effet secondaire de la faible gravité de Titan [sources :Ghafoor et al.; Nasa].
Titan se distingue également comme le seul paysage non terrestre connu où la pluie tombe sur un sol solide. De plus, à cause de l'atmosphère boueuse et de la faible gravité de la lune, Les pluies de Titan, comme ses vagues, sont exceptionnellement gros et lents. Même les plus grosses gouttes, qui sont 1,5 fois la taille de la Terre, tomber comme la neige. Il ne pleut pas souvent sur Titan, mais vous pouvez couvrir vos paris en vous accrochant aux poteaux qui, comme ça arrive, abritent également la plupart de ses propriétés au bord du lac [sources :Grossman ; Lorenz; Rincón].
Et ça pour le slogan d'Eris ? Froid et solitaire mais idéalement situé. Image reproduite avec l'aimable autorisation de la NASA/JPL-Caltech Faites un voyage du mauvais côté des voies ferrées - et, par pistes, nous voulons dire le Ceinture de Kuiper , l'anneau en forme de beignet de mondes glacés et de comètes à courte période tournant au-delà de l'orbite de Neptune.
Là-bas dérive le fauteur de troubles, une planète naine étincelante si froide (moins 359 à moins 405 F, ou moins 217 C à moins 243 C) que sa mince atmosphère gèle, tombe et le glace comme un trou de beignet de la taille d'une lune. Homonyme de la déesse grecque de la discorde, Eris a obtenu son étiquette officielle grâce à son rôle dans la rétrogradation rancunière de Pluton du statut de planète. La découverte de planètes supplémentaires après Neptune - en particulier Eris, qui semblait alors plus grand que Pluton, mais pourrait être plus petit - les astronomes convaincus que le neuvième monde devrait être reclassé comme une planète naine. Sa seule lune porte le nom de la fille d'Eris, Dysnomie, déesse de l'anarchie [source :NASA].
Eris est trop éloignée pour bien voir, mais nous savons qu'il réfléchit la lumière aussi intensément que la neige fraîchement tombée et met 557 ans pour orbiter autour du soleil. En tant que planète naine la plus éloignée du système solaire, c'est juste après Pluton comme terrain d'étape de la ceinture de Kuiper, et constitue un meilleur point de départ pour le Nuage d'Oort -- la coquille des comètes à longue période et des corps glacés situés vers 5, 000-100, 000 unités astronomiques (UA) du soleil. Les deux méritent un voyage :les visiter, c'est comme remonter le temps jusqu'aux premiers jours du système solaire [sources :Martin; Nasa].
Cette conception d'artiste illustre une planète semblable à Jupiter seule et flottant librement sans étoile mère. En 2011, les astronomes ont découvert des preuves de 10 de ces mondes solitaires, pensé pour avoir été "démarré, " ou éjecté, du développement des systèmes solaires. Image reproduite avec l'aimable autorisation de la NASA/JPL-Caltech Si traîner sur Eris et sortir du système solaire vous laisse un sentiment de rébellion, votre prochain arrêt devrait sûrement être une planète voyou. Beaucoup de ces nomades sont issus de bonnes familles solaires mais ont été expulsés lorsqu'ils sont devenus trop exubérants. Peut-être pouvez-vous identifier [source :Mosher].
Ou peut-être allons-nous trop loin avec ce truc de mauvais garçon/mauvaise fille. Peut-être que vous êtes d'un penchant plus scientifique, ou peut-être êtes-vous du genre romantique. Eh bien, essayez ceci pour la taille :une planète solitaire, encerclant le centre galactique sans soleil pour l'éclairer, réchauffé uniquement par le rayonnement interne. Les recherches de la dernière décennie ont suggéré que de telles planètes pourraient être bien plus nombreuses que les étoiles dans le ciel, une majorité cachée de soleils ratés ou de mondes rocheux errant dans le vide, occasionnellement entraîné dans les orbites d'étoiles ou de trous noirs inconnus [sources :Mosher; Phillips].
En 2013, un journal a annoncé avoir trouvé un tel monde flottant dans notre voisinage stellaire. OSP J318.5-22, une géante gazeuse inclinant la balance à environ six masses de Jupiter, flotte à seulement 80 années-lumière de la Terre. Vous voudrez peut-être activer vos capteurs infrarouges pour le trouver, bien que, parce qu'elle est optiquement environ 100 milliards de fois plus faible que Vénus [sources :Boyle; Liu et al.].
Gliese 581g est carrément dans la zone habitable de son étoile naine rouge. N'êtes-vous pas curieux de voir comment il se mesure à vos fouilles terrestres? Image reproduite avec l'aimable autorisation de Lynette Cook A présent, peut-être que tu as un peu le mal du pays, ou peut-être avez-vous simplement besoin d'un endroit de survie pour vous garer pendant que vous travaillez sur des réparations. Nous ne pouvons pas garantir que cela fournira beaucoup d'un lieu de vacances, mais au moins dans le système Gliese 581, vous aurez le choix entre deux planètes dans la zone habitable :d et g. Les options habitables autour d'autres étoiles incluent Gliese 667Cc, Kepler-22b, HD85512b, Mars et, pendant un moment au moins, Terre [source :Torres].
En février 2014, Le vaisseau spatial Kepler de la NASA a localisé 3, 601 exoplanètes candidates et 246 confirmées. Mais peu de planètes peuvent se comparer à Gliese 581g en termes de convivialité humaine. Une planète rocheuse avec un rayon environ 1,5 fois celui de la Terre, il orbite plus près de son étoile que nous, mais reste dans l'habitable Zone Boucle d'or (ni trop chaud ni trop froid pour l'eau liquide) car sa naine rouge ne pompe qu'environ un centième de l'énergie solaire que notre soleil fait. Sur l'indice de similarité terrestre mesurant 0-1, il tourne autour de 0,92 – battant l'ancien favori Gliese 667Cc [sources :NASA; Torres].
Bien sûr, ce n'est pas que de la bière et des Skittles. Gliese 581g est verrouillé par les marées, ce qui signifie que le même hémisphère fait toujours face à son soleil lorsqu'il parcourt son orbite de 37 jours (nous espérons que vous aimez les anniversaires). Réglez simplement votre système de navigation sur la constellation de la Balance et assurez-vous d'avoir assez de carburant pour faire la balade de 20 années-lumière [source :NASA].
Comme un feu d'artifice, mais mieux. Image courtoisie X-ray :NASA/CXC/CfA/R. Tuellmann et al.; Optique :NASA/AURA/STScI Peu d'endroits dans tout l'univers capturent la grandeur et l'échelle de l'espace aussi efficacement qu'un pépinière stellaire -- un nuage géant dans lequel le gaz et la poussière se contractent pour former de nouvelles étoiles. Et NGC 604, situé dans la M33, alias la Galaxie du Triangle, est un énorme, une nébuleuse à émission massive couvrant 1, 500 années-lumière [source :NASA]. C'est 8,8 quadrillions de miles (14,2 quadrillions de kilomètres) - plus de 350 fois la distance nous séparant de notre voisin stellaire le plus proche, Proxima Centauri. Nous vous recommandons de trouver un bon, espace de stationnement éloigné pour le voir.
Il y a environ 3 millions d'années, NGC 604 a commencé à s'effondrer dans des poches denses et à éclater BEAUCOUP d'étoiles - assez d'étoiles, En réalité, constituer un amas globulaire. Les amas globulaires sont gravitationnellement étroitement liés, collections à peu près sphériques de 10, 000 à 1 million d'étoiles, partageant tous le même âge approximatif et la même composition initiale [sources :Martin; Nasa; Nasa; Nasa].
Tandis que là-bas, Pop dans certains Pink Floyd et se perdre dans la lueur nébulaire comme plus de 200 nouveau-nés, chaud, massif, les étoiles dépouillent les électrons des atomes sans méfiance [sources :Martin; Nasa; Nasa; Nasa].
Cette illustration montre une galaxie avec un trou noir supermassif en son cœur. (Le trou noir émet également des ondes radio.) Image reproduite avec l'aimable autorisation de la NASA/JPL-Caltech Quoi de mieux pour couronner le voyage touristique ultime dans l'espace-temps qu'avec une lente plongée dans un royaume où le temps et l'espace sont liés à l'équivalent physique des animaux en ballon ?
Nous faisons référence, bien sûr, à un trou noir - un supermassif. Allez grand ou rentrez chez vous, droit? Sûr, mais il y a une meilleure raison :dans un trou noir plus petit, votre voyage se déroulerait en un clin d'œil ; même en supposant que vous puissiez survivre à ses forces de marée plus raides de 1 million de G de tire, vous atteindriez la singularité juste 0,0001 seconde après avoir clignoté à travers l'horizon des événements. Inversement, dans des trous noirs supermassifs, la "pente" de gravité de l'horizon des événements est beaucoup plus douce - moins d'une gravité terrestre - et le voyage dure des secondes entières. Alors bienvenue dans le trou noir le plus monstrueux jamais trouvé, le monstre de 17 milliards de masse solaire qui domine la galaxie NGC 1277 [sources :Crockett; Hamilton].
Alors que tu tombes sur ta courbe lente, le starfield prend les volutes colorées des bulles de savon. L'espace-temps trompe votre vision binoculaire, lumière tordue et brouillée. Finalement, juste avant que la physique connue ne prenne une poudre permanente, l'univers s'écrase dans un halo de lumière bleue, fermé en haut et en bas par des redshifts spectraux [source :Hamilton].
Après ça, qui sait? Tu es dans un vaisseau qui défie la physique, dans une région de l'espace qui enfreint ses lois. Tout est possible, alors apportez des sous-vêtements propres et, où que vous vous retrouviez, commencez votre propre liste d'endroits à voir. On compte sur toi.
Lors de la compilation d'une liste si proche de mon cœur, le plus dur est de s'installer sur seulement 10 destinations. Si j'avais eu plus d'espace, J'aurais peut-être recommandé de visiter la falaise coupant le cratère de Mercury's Beagle Rupes, ou voir quelle destruction les températures et les pressions de Vénus ont causé aux sondes Venera. Côté lune, Je t'aurais envoyé au Ganymède de Jupiter, qui est si grande (les trois quarts de la taille de Mars) qu'elle serait considérée comme une planète si elle tournait autour du soleil ; face à la pizza, Io volcanique; les crêtes du Japet de Saturne; ou la lune de Neptune, Triton, un cantaloup givré à l'azote en orbite à 157 degrés du plan orbital, qui pourrait un jour s'effondrer et accorder à sa planète des anneaux encore plus grandioses que Saturne.
D'autres délices exotiques vous attendent au-delà du système solaire, y compris l'objet de Hoag, une étrange galaxie annulaire, et son pendant thématique, l'"Eil de Sauron" créé par un anneau lumineux en orbite autour de l'étoile Fomalhaut. Il y avait la planète rose, GJ 504b, ou la planète plus noire que poix, TrES-2b, ou les paysages infernaux de KIC 12557548 b, Kepler-36c ou HD 189773b. À la fin, l'espace est trop étonnant et terrifiant pour être contenu dans une seule liste, J'espère donc que certains d'entre vous qui lisez ceci le considéreront comme un point de départ pour votre propre aventure. Au risque d'être traité de ringard, Je terminerai par la réflexion suivante :le vaisseau de l'imagination est entièrement alimenté. Quel est votre itinéraire ?
