Nasa, ESA, D. Elmegreen (Collège Vassar), B. Elmegreen (Centre de recherche Thomas J. Watson d'IBM), J. Sánchez Almeida, C. Munoz-Tunon &M. Filho (Instituto de Astrofísica de Canarias), J. Mendez-Abreu (Université de St Andrews), J. Gallagher (Université du Wisconsin-Madison), M. Rafelski (NASA Goddard Space Flight Center) &D. Ceverino (Center for Astronomy at Heidelberg University)
Dans cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA, une tempête de feu de naissance d'étoiles illumine une extrémité de la galaxie naine Kiso 5639.
Kiso 5639 a la forme d'une crêpe mais, car il est incliné par la tranche, ça ressemble à une fusée, avec une tête flamboyante et une longue, queue étoilée. Son apparition lui vaut une place dans la classe des galaxies « têtards ».
La tête rose vif provient de la lueur de l'hydrogène, éclairée par l'éclatement de nouvelles étoiles. La masse de ces jeunes étoiles équivaut à environ un million de Soleils. Les étoiles sont regroupées en grands amas qui se sont formés il y a moins d'un million d'années.
Les étoiles se composent principalement d'hydrogène et d'hélium, mais cuisiner des éléments plus lourds tels que l'oxygène et le carbone. Quand les étoiles meurent, ils libèrent leurs éléments lourds et enrichissent le gaz environnant. A Kiso 5639, le gaz brillant dans la tête de la galaxie est plus déficient en éléments lourds que le reste de la galaxie. Les astronomes pensent que le dernier événement de formation d'étoiles a été déclenché lorsque la galaxie a accumulé du gaz primordial de son environnement, puisque l'espace intergalactique contient plus de vierge, gaz riche en hydrogène.
Les cavités dans le gaz sont dues à de nombreuses détonations de supernova - comme des rafales de feux d'artifice dans le ciel - creusant des trous de gaz surchauffé.
La queue allongée, vu s'étendre loin de la tête de la galaxie et parsemé d'étoiles bleues brillantes, contient au moins quatre régions distinctes de formation d'étoiles. Ces étoiles semblent être plus anciennes que celles de la tête en formation d'étoiles.
Filaments vaporeux, comprenant du gaz et quelques étoiles, s'étendent du corps principal du têtard cosmique.
Les observations ont été prises en février 2015 et juillet 2015 avec la caméra Wide Field 3 de Hubble. Kiso 5639 est à 82 millions d'années-lumière de nous et sa tête mesure environ 2700 années-lumière de diamètre.
