Les résultats préliminaires de l'étude Twins de la NASA ont révélé que les voyages dans l'espace provoquent une augmentation de la méthylation, le processus d'activation et de désactivation des gènes, et des connaissances supplémentaires sur le fonctionnement de ce processus.

"L'une des choses les plus excitantes que nous ayons vues en examinant l'expression des gènes dans l'espace est que nous voyons vraiment une explosion, comme un feu d'artifice qui s'envole, dès que le corps humain entre dans l'espace, " Chris Mason, chercheur principal de l'étude Twins, Doctorat., de la médecine Weill Cornell, mentionné. "Avec cette étude, nous avons vu des milliers et des milliers de gènes changer la façon dont ils sont activés et désactivés. Cela se produit dès qu'un astronaute entre dans l'espace, et une partie de l'activité persiste temporairement après le retour sur Terre."

Lorsque l'astronaute jumeau à la retraite Scott Kelly est revenu sur Terre en mars 2016, la recherche Twins Study s'est intensifiée avec des enquêteurs recueillant des échantillons de lui et de son frère jumeau, l'astronaute à la retraite Mark Kelly. Les chercheurs ont commencé à combiner les données et à examiner l'énorme quantité d'informations à la recherche de corrélations.

"Cette étude représente l'une des vues les plus complètes de la biologie humaine, ", a déclaré Mason. "Cela constitue vraiment le fondement de la compréhension des risques moléculaires pour les voyages dans l'espace ainsi que des moyens de protéger et de corriger potentiellement ces changements génétiques."

Les résultats définitifs de l'étude Twins devraient être publiés en 2018.