Un mince, la lune décroissante devrait permettre des vues ininterrompues mercredi soir du spectacle annuel des étoiles filantes Geminid, s'annonce "spectaculaire" cette année, disent les astronomes.

À sa hauteur, la pluie de météores devrait produire une étoile filante chaque minute, offrant de nombreuses possibilités de faire des vœux, ils ont dit.

Pic le mercredi soir, il sera « particulièrement riche en météores brillants, ou boules de feu, ", a déclaré l'Association astronomique irlandaise (IAA).

"Il n'y aura pas de clair de lune pour interférer, donc les perspectives d'observation cette année sont très bonnes."

Météores, ou étoiles filantes, sont produites lorsque de petites particules de l'espace pénètrent dans l'atmosphère terrestre à grande vitesse, brûler, et traverse le ciel.

Les particules Géminides, ainsi appelés parce qu'ils semblent d'un point de vue terrestre sortir de la constellation des Gémeaux, proviennent en fait d'une mystérieuse roche spatiale, environ cinq kilomètres (trois milles) de diamètre, appelé Phaéthon.

"La nature de Phaethon est débattue, " a déclaré Bill Cooke du Meteoroid Environment Office de la NASA. " C'est soit un astéroïde géocroiseur, soit une comète éteinte, parfois appelée comète rocheuse."

Certains astronomes disent qu'il pourrait y avoir plus de météores cette année en raison de l'approche rapprochée de Phaethon de la Terre. Trois jours après la douche, il passera à une distance d'environ 6,4 millions de miles (10,3 millions de kilomètres), ou 26 fois la distance de la Terre à la Lune.

Compte tenu de sa taille et de sa proximité, Phaethon est classé "Astéroïde dangereux potentiel - pas le plus proche de la Terre mais "assez proche pour un si gros!" selon l'IAA.

"Bien qu'il n'y ait pas de risque de collision cette fois, cela pourrait potentiellement se rapprocher beaucoup plus à l'avenir, c'est pourquoi les astronomes du monde entier l'étudieront de près cette fois."

Un impact d'un corps de cette taille serait "catastrophique", causant des dizaines ou des centaines de millions de morts, dit l'AAI.

En attendant, bien que, Phaethon fournit une année, Correction des météores de décembre.

Le spectacle peut être observé de n'importe où sur Terre où le ciel est clair et sombre, bien qu'il soit mieux vu dans l'hémisphère nord.

"Il faudra être loin des villes et villages pour échapper à la pollution lumineuse, ", a déclaré l'IAA.

"Tu n'as même pas besoin de jumelles, juste vos propres yeux. Si vous sortez d'une pièce lumineuse, attendez au moins 10 minutes pour que vos yeux s'adaptent à l'obscurité extérieure."

© 2017 AFP