Des chercheurs de l'Université Western Sydney et du CSIRO, l'agence scientifique nationale australienne, ont découvert d'étranges nuages ​​d'électrons entourant des galaxies au plus profond du cosmos. Les nuages, qui sont à environ un milliard d'années-lumière et jamais vu auparavant, ressemblent à deux fantômes dansant.

Les "fantômes dansants" ont été découverts dans le cadre de la première recherche dans le ciel profond à l'aide du radiotélescope ASKAP (Australian Square Kilometer Array Pathfinder) du CSIRO.

La découverte, rapporté dans un document accepté cette semaine en Publications de la Société astronomique d'Australie ( PASA ) décrivant la première enquête pilote du projet EMU (Evolutionary Map of the Universe) - est l'un des nombreux objets et phénomènes découverts lors de la recherche approfondie selon le chercheur principal, le professeur Ray Norris de l'Université Western Sydney et du CSIRO.

« Nous nous habituons aux surprises lorsque nous scrutons le ciel dans le cadre du projet EMU, et sonder plus profondément dans l'Univers que n'importe quel télescope précédent. Quand vous allez hardiment là où aucun télescope n'est allé auparavant, vous êtes susceptible de faire de nouvelles découvertes.

« Quand nous avons vu pour la première fois les « fantômes dansants », nous n'avions aucune idée de ce qu'ils étaient. Après des semaines de travail, nous avons compris que nous voyions deux galaxies « hôtes », à environ un milliard d'années-lumière. En leurs centres se trouvent deux trous noirs supermassifs, projetant des jets d'électrons qui sont ensuite pliés en des formes grotesques par un vent intergalactique.

« Cependant, les nouvelles découvertes soulèvent toujours de nouvelles questions et celle-ci n'est pas différente. Nous ne savons toujours pas d'où vient le vent ? Pourquoi est-il si embrouillé ? Et qu'est-ce qui cause les flux d'émission radio ? Il en faudra probablement beaucoup plus. observations et modélisation avant de comprendre l'une de ces choses, " dit le professeur Norris.

D'autres objets et phénomènes découverts jusqu'à présent dans le cadre du projet EMU incluent la découverte des mystérieux Odd Radio Circles (ORC) qui semblent être des anneaux géants d'émission radio de près d'un million d'années-lumière de diamètre, galaxies lointaines environnantes.

"Nous trouvons même des surprises dans des endroits que nous pensions comprendre. À côté de la galaxie bien étudiée IC5063, nous avons trouvé une radiogalaxie géante, l'un des plus grands connus, dont l'existence n'avait même jamais été suspectée. Son trou noir supermassif génère des jets d'électrons de près de 5 millions d'années-lumière. ASKAP est le seul télescope au monde qui peut voir l'étendue totale de cette faible émission, " dit le professeur Norris.

Le télescope ASKAP est exploité par le CSIRO et fait partie de l'Australia Telescope National Facility. Il utilise une nouvelle technologie pour atteindre une vitesse d'enquête extrêmement élevée, ce qui en fait l'un des meilleurs instruments au monde pour cartographier le ciel aux longueurs d'onde radio.