Des experts du crime et de la mémoire de l'Université de Birmingham travaillent avec des partenaires en Afrique qui développent une application pour téléphone mobile qui pourrait aider à réduire la violence sexuelle dans les pays les plus pauvres et à traduire ses auteurs en justice.

La violence sexuelle est notoirement difficile à enquêter et à poursuivre, en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI) comme le Kenya, où quelque 11 millions de femmes ont été victimes d'une série de crimes de ce type, notamment le viol et la violence conjugale.

En collaboration avec la Fondation Wangu Kanja (WKF), des chercheurs pilotent « MobApp » à travers le Kenya. La WKF avait développé MobApp pour aider les autres survivants à soutenir les gens par le biais de reportages, documenter et suivre les nouveaux cas de violence sexuelle.

Soutenu par l'Institut d'Innovation Globale (IGI) de l'Université, Dr Heather Flowe, un IGI Fellow et chercheur qui étudie comment les gens se souviennent et les événements criminels à l'Université de Birmingham, travaille avec des partenaires de la WKF pour recueillir des témoignages de plus de 1, 000 survivants.

L'utilisation de l'application fournira aux décideurs politiques des données à l'échelle du pays sur la violence sexuelle et la police des informations pour aider à concentrer les ressources sur les domaines nécessitant plus d'attention.

Le Dr Heather Flowe a commenté :« Les victimes de violences sexuelles dans des pays comme le Kenya sont confrontées à une bureaucratie excessive, des systèmes pauvres en ressources, empreint de corruption, conduisant à une myriade de problèmes avec les histoires de survivants qui ne sont généralement pas entendues.

"Par conséquent, les survivants signalent rarement le viol à la police, peur des représailles de la part des auteurs ; découragé par des pratiques inappropriées et des policiers antipathiques ; et la culture de la stigmatisation où les victimes semblent plus susceptibles d'être punies que les auteurs.

« En fournissant une image plus large des caractéristiques de la violence sexuelle, comme qui commet et qui est le plus à risque, MobApp peut aider à réduire les incidents; que ce soit en améliorant la sécurité dans les endroits à haut risque ou en aidant la police à hiérarchiser les cas en identifiant les auteurs en série. »

La WKF a fourni aux survivantes un soutien complet et encourage les décideurs à changer la façon dont les violences sexuelles sont signalées et gérées à l'échelle du pays.

L'IGI et le Global Challenges Research Fund ont soutenu un certain nombre de visites au Kenya, où le Dr Flowe et son équipe ont passé du temps avec la WKF, qui ont été à l'avant-garde du changement positif depuis 2005.

La Fondation accompagne les survivants tout au long du processus, les aider à naviguer dans la bureaucratie au poste de police, le bureau du médecin légiste et la salle d'audience. Encore, peu de survivants trouvent justice — en 2017 et 2018, la WKF a géré 1, 012 cas avec seulement cinq cas ayant abouti à des condamnations.

Le fondateur de la WKF, Wangu Kanja, a déclaré :« Les programmes existants interviennent et répondent aux incidents de violence sexuelle au Kenya, mais ce projet parle d'une meilleure façon de penser la relation entre la violence sexuelle et ce qui peut être fait à ce sujet.

"L'agression n'est pas seulement un viol, c'est aussi la re-traumatisation des rescapés par une famille qui accuse le rescapé, par la bureaucratie implacable nécessaire pour porter une affaire à la police, par intimidation pour abandonner les charges si elles sont pressées, et par la réalité d'avoir à voir votre violeur au tribunal tous les quelques mois pendant jusqu'à dix ans."

L'équipe de Birmingham travaille avec WKF pour développer des approches innovantes et peu coûteuses pour les entretiens avec la police en s'appuyant sur les meilleures pratiques pour obtenir des preuves de la mémoire des victimes de viol au Royaume-Uni. Cette, ainsi que des outils de liaison avec la criminalité, permettra à la police de mieux hiérarchiser les affaires et de résoudre les crimes commis par des auteurs en série.

Professeur Jessica Woodhams, Directeur du Centre de psychologie appliquée de l'Université de Birmingham, a commenté :« Le potentiel de MobApp à obtenir justice pour davantage de victimes via un lien avec le crime ne doit pas être sous-estimé. Certaines séries de viols contiennent plus de 50 infractions, et les violeurs appréhendés ont déclaré avoir commis en moyenne 7 à 11 viols pour chaque viol pour lequel ils ont été condamnés. »

Il est également nécessaire de mieux équiper les prestataires de services médicaux et les agents des forces de l'ordre qui enquêtent sur les violences sexuelles dans les pays aux ressources limitées comme le Kenya. Relever ce deuxième ensemble de défis a sous-tendu une grande partie des travaux antérieurs du Dr Flowe au Kenya.

Le Dr Flowe travaille avec une équipe interdisciplinaire soutenue par l'IGI de toute l'Université, se concentrant sur la traduction du Protocole pour la documentation et l'enquête sur les violences sexuelles en temps de conflit à l'intention des personnes sur le terrain, comme les petites ONG, dans la réalisation d'entretiens pour documenter les cas de violence sexuelle en utilisant les meilleures pratiques.

« Les données de MobApp aideront la WKF et d'autres organisations à faire campagne pour un changement de politique significatif, car les informations intimes et douloureuses recueillies auprès des survivants nécessitent une approche différente des enquêtes conventionnelles, " dit le Dr Flowe.

"Le blâme des victimes de viol est répandu au Kenya et les auteurs ne sont pas tenus de rendre des comptes. De graves idées fausses incluent l'idée que les femmes incitent les hommes à violer, que le viol n'est perpétré que par des étrangers, et que les hommes ont le droit d'avoir des relations sexuelles par le biais du mariage ou des cadeaux."

Une fois le projet pilote terminé, l'équipe prévoit de le déployer plus loin. Les données et la méthodologie déjà établies grâce au projet pourraient également éclairer des projets pilotes similaires dans d'autres pays à faibles ressources.