Un essai clinique d'un outil innovant de cybersanté mentale dirigé par un professeur de psychiatrie de l'Université Stony Brook pour aider à lutter contre le stress, l'anxiété et/ou la dépression commenceront le 18 septembre. L'essai est conçu pour informer la prestation de traitements de santé mentale pour les astronautes en mission spatiale de longue durée. L'étude financée par la National Aeronautics and Space Administration (NASA) implique des individus « de type astronaute » et est en cours de développement en collaboration avec des chercheurs du Black Dog Institute en Australie.

En 2015, Adam Gonzalez, Doctorat, Chercheur principal, Professeur adjoint au Département de psychiatrie de l'Université Stony Brook, et directeur fondateur du Mind Body Clinical Research Center de Stony Brook, a reçu une subvention d'un million de dollars sur quatre ans de la NASA pour la recherche visant à évaluer les outils de cybersanté mentale pour les astronautes. Le programme e-santé mentale, appelé myCompass, est un outil d'auto-assistance interactif développé par des chercheurs du Black Dog Institute qui propose des interventions psychologiques fondées sur des preuves pour la dépression et l'anxiété, comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), entièrement via des plateformes en ligne. Le programme entièrement automatisé et gratuit permet aux utilisateurs d'accéder à des plans de traitement personnalisés 24h/24 et 7j/7 sur leur smartphone, ordinateurs ou tablettes.

« Nous sommes particulièrement intéressés par l'étude des méthodes permettant de fournir un soutien différé d'un thérapeute lorsque les individus dépendent entièrement d'un traitement basé sur le Web, " a déclaré le professeur adjoint Adam Gonzalez de l'Université Stony Brook. " Plus précisément, cette étude testera différentes méthodes (c. messagerie vidéo ou textuelle) pour fournir un soutien différé aux thérapeutes afin d'informer les meilleures pratiques à utiliser avec les astronautes lors de missions spatiales de longue durée.

Des études antérieures ont démontré l'efficacité clinique de myCompass pour réduire les symptômes de santé mentale chez les personnes souffrant de dépression légère à modérée, anxiété et stress. Il a également facilité des améliorations durables de l'humeur, anxiété et stress, avec des utilisateurs bénéficiant d'avantages durables pour le travail et le fonctionnement social.

L'essai clinique impliquera 135 participants qui sont démographiquement similaires aux astronautes :des individus bien éduqués qui sont relativement en bonne santé, avec des niveaux de détresse élevés. Les participants comprendront des médecins, résidents et étudiants diplômés.

Les participants seront randomisés dans trois conditions pour tester myCompass de manière isolée par rapport à l'intervention myCompass soutenue par un contact retardé du thérapeute via des messages texte ou via des messages vidéo enregistrés.

Le traitement se déroulera sur sept semaines, suivi d'évaluations quatre semaines plus tard pour évaluer les progrès et l'expérience des participants du paquet de traitement.

Le laps de temps dans la prestation du soutien du thérapeute est conçu pour imiter le retard pouvant aller jusqu'à 44 minutes qui serait rencontré dans les missions spatiales de longue durée dans la vie réelle.

L'essai clinique sera la première fois que cette technologie sera testée chez des adultes « de type astronaute » pour voir à quel point de tels programmes pourraient être efficaces lorsqu'une assistance psychologique en temps réel et en face à face n'est pas disponible, et si différentes fonctions de soutien via la messagerie vidéo ou la messagerie textuelle avec un thérapeute sont utiles.

Dr Janine Clarke, responsable du programme myCompass du Black Dog Institute, a déclaré que la nouvelle étude présente une opportunité sans précédent de tester la plate-forme dans des contextes radicaux, aider les chercheurs à obtenir des informations essentielles sur le plein potentiel des traitements d'auto-assistance non guidés fournis via Internet.

« Les astronautes courent un risque élevé de souffrir de détresse mentale pour diverses raisons :ils sont généralement extrêmement performants ; en mission, ils subissent un isolement social à long terme ; ils sont confrontés à des tensions physiques et à des défis mentaux continus (y compris des menaces persistantes pour leur sécurité) et ils ont un accès limité aux types de « soutien » que beaucoup d'entre nous tiennent pour acquis, y compris un accès facile aux amis et à la famille, et activité physique, " elle a ajouté.

« C'est une opportunité vraiment excitante pour le Black Dog Institute de travailler aux côtés de l'Université Stony Brook alors que nous portons cette science de pointe vers une nouvelle dimension, " a ajouté la professeure agrégée Judy Proudfoot, Responsable de la mise en œuvre et de la politique de cybersanté au Black Dog Institute.

Le Dr Gonzalez a noté, "Nous sommes ravis de nous associer au Black Dog Institute sur ce projet et attendons avec impatience d'autres études collaboratives."

"Cette recherche est essentielle pour informer la NASA de la meilleure façon de répondre aux besoins de santé mentale des astronautes lors de missions sur Mars et d'autres voyages spatiaux de longue durée. Les résultats peuvent également servir de guide pour fournir des soins de santé mentale aux personnes en les milieux ruraux du monde entier où les prestataires de soins de santé mentale sont peu nombreux ou l'accès aux prestataires est difficile, " a-t-il résumé.