Dans les années récentes, les nouvelles quotidiennes ont été inondées d'histoires de problèmes d'eau d'un océan à l'autre.

Il y a la fonte des glaciers et des calottes glaciaires dans le nord et l'ouest du Canada et du plomb dans l'eau potable dans les vieux quartiers de nombreuses villes du Canada. Nous voyons des algues bleu-vert toxiques menacer les animaux de compagnie, bétail et eau potable ainsi que des inondations catastrophiques, sécheresses et incendies.

En 2018, certaines régions de la Colombie-Britannique ont subi des inondations dévastatrices, suivis d'incendies de forêt quelques mois plus tard.

Nos ressources en eau sont menacées par la contamination, l'utilisation des terres, l'urbanisation et le changement climatique. Si nous ne faisons pas attention, il peut ne pas être assez propre ou disponible quand nous en avons besoin.

Une opportunité de diriger

Le public appuie le leadership en matière d'environnement et d'eau au Canada. De nombreux experts politiques ont suggéré que le résultat des élections fédérales d'octobre 2019 était un appel clair à l'action climatique.

Et pourtant, le Canada est en première ligne des changements climatiques rapides qui affectent le cycle de l'eau. Où, lorsque, et combien de pluie, les chutes de neige ou de pluie verglaçante changent partout au Canada.

C'est l'eau dont nous dépendons pour reconstituer nos eaux souterraines, des rivières et des lacs, qui continuent d'avoir un impact important et croissant sur la disponibilité et la qualité de l'eau au Canada et dans le monde.

Cependant, Les Canadiens restent divisés sur la politique énergétique et le développement des ressources, et sur des solutions appropriées qui équilibrent l'environnement, besoins économiques et sociaux. En tant que Canadiens, nous devons aller au-delà et mettre en œuvre des changements pour mieux gérer nos ressources en eau de manière durable.

Bord de l'eau et centre

Nous devons gérer notre eau de manière durable car l'eau est au cœur de l'environnement, durabilité sociale et économique et donc des sociétés durables. C'est l'objet des Objectifs de développement durable des Nations Unies. Ces 17 objectifs identifient les cibles qui doivent être atteintes pour les moyens de subsistance, santé, éducation, environnement, villes, océans, équité et partenariat.

Il est important de comprendre que ces objectifs ne sont pas isolés, mais interdépendants. C'est pourquoi, même s'il y a un objectif pour l'eau (ODD 6), il y a 40 cibles dans les 16 autres objectifs qui se rapportent directement à l'eau.

Par exemple, nous ne pouvons pas être en bonne santé si nous n'avons pas d'eau propre et accessible, et les enfants ne peuvent pas aller à l'école ou les adultes travailler, s'ils ne sont pas en bonne santé. L'eau étant souvent au cœur de nombreuses inégalités sociales et économiques, il est essentiel d'aborder la quantité d'eau, questions de qualité et d'accès afin d'atteindre tous les objectifs et de réaliser la vision globale du développement durable.

La recette pour gérer les ressources en eau du Canada d'une manière durable et équitable exige que nous reconnaissions tous de toute urgence notre climat changeant et nos ressources en eau, y compris l'eau potable, et agir de manière appropriée.

Il faut une coordination et un leadership fédéraux dans le domaine de l'eau pour surmonter les défis d'une compétence fragmentée, comme donner suite à leur engagement de créer une Agence canadienne de l'eau, développer un système national de prévision des crues et assurer l'accès universel à un approvisionnement adéquat en eau potable.

Les institutions de recherche doivent également se mobiliser pour faire progresser nos connaissances, développer et évaluer des outils et des solutions d'aide à la décision, et communiquer leurs conclusions aux communautés, les gouvernements et les secteurs économiques.

Finalement, elle exige la réconciliation par la gouvernance partagée des ressources en eau par les nations et la reconnaissance de la longue histoire de succès, gestion durable des ressources naturelles grâce aux connaissances autochtones et aux connaissances locales historiques.

Mettre notre propre maison en ordre

Le Canada pourrait aider le monde à atteindre la durabilité de l'eau, mais il doit d'abord mettre de l'ordre dans sa propre maison et atteindre les objectifs de l'ONU en matière d'eau au niveau national.

Le Canada n'a toujours pas atteint l'accès universel à des services fiables, l'approvisionnement en eau potable pour tous, en particulier les communautés des Premières Nations. tuyaux de plomb, les sous-produits de désinfection et les infrastructures vieillissantes interrompent le service d'eau potable et affectent négativement la santé humaine.

Ces menaces liées à l'eau ont également coûté très cher à notre économie – jusqu'à 28 milliards de dollars entre 2010 et 2017 – et ces coûts augmentent.

La ligne de fond

Le Canada possède déjà l'expertise, les technologies, les industries et la capacité de recherche pour respecter un engagement envers la durabilité de l'eau et la réalisation universelle des objectifs de l'ONU en matière d'eau pour tous les Canadiens. Mais il a besoin de leadership pour faire avancer la recherche et la pratique afin d'élargir nos forces existantes, et les exporter à l'international.

Les établissements de recherche canadiens ont un rôle à jouer pour rapprocher le pays en montrant au Canada et au monde les solutions et les avantages de l'atteinte de ces objectifs.

Il y a d'importants avantages à long terme en jeu, y compris l'amélioration de la santé et du bien-être des générations actuelles et futures, ainsi que des opportunités économiques élargies. Mais, pour y parvenir, le leadership politique doit transcender les lignes partisanes afin de faire ce qui est juste.

Finalement, nous avons la possibilité de faire de notre lieu de vie un endroit meilleur et de mettre de l'ordre dans nos propres bassins hydrographiques. Cela nous aidera à créer un meilleur, plus juste, monde équitable et durable pour tous. L'alternative est, tout simplement, impensable.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.