Le sujet de test de la NASA simule l'ouverture d'une trappe. Crédit :NASA
S'adapter à l'environnement de microgravité de l'espace change la façon dont votre cerveau interprète les signaux sensoriels, diminue la force musculaire et altère la fonction cardiovasculaire. Les astronautes devront surmonter ces changements pour effectuer des tâches de mission critiques lors d'un voyage vers Mars. Des tâches simples sur Terre, telles que sortir d'un véhicule, deviennent plus cruciales lorsque vous entrez dans un monde inconnu. Maintenir le contrôle de l'équilibre sera la clé d'une mission réussie.
Le programme de recherche humaine de la NASA veut comprendre comment les vols spatiaux affectent les systèmes physiologiques humains et les performances fonctionnelles pour aider à identifier les meilleures contre-mesures pour les astronautes à l'appui des futures missions dans l'espace lointain. Jacob Bloomberg, Doctorat., scientifique principal au Johnson Space Center, étudie les performances fonctionnelles et les systèmes physiologiques pour déterminer comment ces changements peuvent avoir un impact sur les astronautes.
L'objectif de l'enquête du test de tâche fonctionnelle de la mission d'un an de Bloomberg est de connecter les changements dans les systèmes physiologiques comme le cerveau, la fonction cardiovasculaire et musculaire aux performances fonctionnelles comme l'évitement d'obstacles pendant la marche, escalade d'échelle et ouverture de trappe. Les astronautes sont testés avant le vol spatial et après leur retour sur Terre. Comprendre comment ces changements se produisent conduit au développement de contre-mesures.
Lorsque Bloomberg a comparé les résultats préliminaires de la mission d'un an aux données de six mois, il a trouvé des résultats similaires. Tâches qui remettent en cause la stabilité posturale, ou des systèmes de contrôle de l'équilibre (c.-à-d. évitement d'obstacles pendant la marche, transportant des objets) a le plus changé à la suite des vols spatiaux. Les tâches avec des exigences réduites pour la stabilité posturale (c'est-à-dire la manipulation manuelle d'objets et l'utilisation d'outils) ont montré une faible réduction des performances. Ces résultats de la mission d'un an soulignent l'importance de trouver une solution aux troubles de l'équilibre après le vol et aux performances fonctionnelles altérées qui en découlent.
Le sujet de test Chris Miller manœuvre un parcours d'obstacles. Cela fait partie du test de tâche fonctionnelle qui évalue la capacité fonctionnelle des astronautes dans le laboratoire de neurosciences du centre spatial Johnson de la NASA. Crédit :NASA
Les vols spatiaux peuvent changer la façon dont le cerveau, le cœur et les muscles fonctionnent ensemble. Il sera important de comprendre comment contrer ces changements pour permettre aux astronautes d'accomplir les tâches critiques de la mission. Alors que la NASA explore d'autres mondes, ce sera un véritable exercice d'équilibriste.
