événements météorologiques extrêmes, comme le cyclone Idai qui a récemment dévasté Beira, Mozambique, et l'ouragan Harvey qui a frappé Houston, ETATS-UNIS, en 2017 sont les types d'extrêmes climatiques auxquels les villes doivent de plus en plus se préparer.

Villes, en particulier ceux qui ont de vastes établissements informels dans le monde en développement, sont durement touchés par ces nouvelles réalités climatiques. Bien que les catastrophes à déclenchement rapide aient souvent des effets dévastateurs, événements climatiques à évolution lente, comme la sécheresse, peut également être préjudiciable.

Les villes doivent renforcer leur capacité à s'adapter à cet éventail d'impacts. L'un des meilleurs moyens d'y parvenir est d'apprendre des expériences d'autres villes. Tirer les leçons d'autres endroits qui ont traversé des crises climatiques est un bon moyen de se prémunir contre de futurs chocs et stress.

Un cas très récent que les villes du monde entier observent est la grave sécheresse du Cap et la menace du "Day Zero" – lorsque les robinets de la ville devaient se vider. Bien que la ville ait failli fermer les robinets, ils ont réussi à l'éviter. Après de meilleures pluies en 2018 et une réduction significative de la consommation d'eau dans toute la ville, les barrages sont désormais plus remplis de manière rassurante qu'ils ne l'étaient en 2017 et 2018, même si la prudence est toujours de mise avant les pluies hivernales.

Beaucoup de choses ont changé et il est important de réfléchir et de partager.

J'ai mené des recherches pour établir quelques leçons clés à tirer de la sécheresse du Cap. J'ai découvert que les gouvernements locaux doivent se concentrer sur plusieurs domaines importants s'ils veulent renforcer la résilience de l'eau urbaine et mieux s'adapter aux risques climatiques. Il s'agit notamment d'améliorer la collecte et la communication des données, s'engager avec des experts et permettre une prise de décision flexible et adaptative.

Et, de manière cruciale, J'ai trouvé que la gouvernance doit être renforcée. Bien que trois années de faibles précipitations conduisent à des niveaux de barrage très bas, il y a eu des ruptures dans l'interaction entre les gouvernements provinciaux et municipaux qui ont aggravé le problème.

Les résultats

La recherche suggère qu'une gestion efficace de l'eau nécessite des systèmes de responsabilité mutuelle entre les sphères de l'administration municipale, gouvernement provincial et national.

En Afrique du sud, le Département national de l'eau et de l'assainissement est chargé de s'assurer qu'il y a suffisamment d'eau en vrac disponible, souvent dans les barrages, qui peuvent être transférés aux municipalités. Les municipalités sont alors mandatées pour fournir de l'eau potable. Cela signifie que la coordination intergouvernementale entre les sphères de gouvernement est vitale.

Tel qu'il est, les mandats des différentes sphères se chevauchent. Cela crée de la confusion et signifie que la responsabilité est souvent rejetée :une sphère de gouvernement insistera sur le fait qu'une compétence particulière n'est pas son travail, et confier le travail à une autre sphère.

Pour que cela soit résolu, il doit y avoir une clarté sur les responsabilités et les rôles partagés, ainsi que le développement de la responsabilité mutuelle. Pour y parvenir, compétences techniques, les relations personnelles et institutionnelles doivent être renforcées. Cela nécessite un leadership fort.

La collaboration au sein des services municipaux doit également s'améliorer. La sécheresse du Cap a souligné l'importance de cela. Avant 2017, il y avait une collaboration limitée entre les services municipaux sur les questions d'eau. Pendant la sécheresse, cependant, la collaboration entre certains services s'est considérablement accrue au fur et à mesure que la complexité de la crise devenait évidente.

Non seulement la collaboration au sein du gouvernement est-elle importante, il doit s'étendre au-delà du gouvernement. Lors d'une crise, toute la société doit être engagée, y compris les citoyens et le secteur des entreprises. L'expertise technique doit être équilibrée avec des opportunités pour un groupe plus large de partager ses perspectives et ses préoccupations. Les partenariats peuvent aider à rassembler l'éventail des perspectives et le soutien nécessaires pour répondre à des problèmes complexes.

Les communes qui, dans le cadre de leurs activités commerciales normales, ont développé des relations solides avec leurs parties prenantes, seront mieux placés pour répondre efficacement à une crise. En effet, ils pourront exploiter plus facilement les connaissances et les contributions collectives des parties prenantes.

Dans la baie Nelson Mandela, la Chambre de Commerce l'a fait en renforçant les relations avec la municipalité pour aider à faciliter la facilité de faire des affaires dans la ville. Ils reconnaissent que toutes les entreprises ont besoin d'électricité, l'eau, Transport et Logistique, par exemple, et donc se concentrer sur l'amélioration de ces domaines. La municipalité a développé des équipes de travail composées de bénévoles de leurs entreprises membres qui ont des compétences dans ces domaines.

Surtout, il y a un accord selon lequel Metro place des cadres de haut niveau pour siéger aux réunions de l'équipe de travail pour s'assurer que les plans sont mis en pratique. Ces types de relations peuvent être inestimables pendant une crise.

Avancer

Alors que mon étude portait sur le Cap, ses conclusions peuvent être appliquées à d'autres villes qui souhaitent renforcer leur capacité d'adaptation au changement climatique. Oui, les villes doivent accorder plus d'attention à l'impact de la variabilité climatique sur leurs ressources, en particulier l'eau. Mais il est tout aussi important de renforcer la gouvernance du système d'approvisionnement en eau. Une ville bien adaptée est une ville qui comprend qui est responsable de quoi et qui a une forte confiance et des partenariats entre et au sein du gouvernement.

Afin de renforcer la capacité d'adaptation, de nouveaux types de compétences sont nécessaires. Le gouvernement local doit prêter plus d'attention à la façon de construire des partenariats, permettre la flexibilité et soutenir l'apprentissage. Ce sont les types de compétences nécessaires pour une ville bien adaptée, mais font encore souvent défaut dans les collectivités locales.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.