Interactions insuffisantes avec les conseillers et les pairs, ainsi que des problèmes financiers, font dérailler les aspirations professionnelles des femmes et des groupes minoritaires qui poursuivent des études supérieures dans les programmes de chimie les mieux financés du pays.

Les enjeux sont détaillés dans une étude, dirigé par deux chercheurs de l'UO, qui publie en ligne cette semaine avant l'impression dans le Actes de l'Académie nationale des sciences .

Les obstacles ont émergé d'une plongée profonde dans les données compilées dans une enquête 2013 de l'American Chemical Society de 1, 375 étudiants diplômés en chimie dans les 100 meilleurs départements universitaires de chimie, basé sur le financement de la recherche rapporté par la National Science Foundation.

"Je pense que cette étude est un signal d'alarme pour les départements de chimie à travers le pays et en particulier nos départements les mieux classés, " a déclaré Geraldine Richmond, co-auteur de l'étude, professeur de chimie et titulaire de la Chaire présidentielle en sciences de l'UO.

"Beaucoup d'étudiants diplômés, " elle a dit, « n'obtiennent pas la qualité de soutien en matière de conseil et de mentorat qui est reconnue comme essentielle pour réussir en début de carrière ».

Les résultats, elle a dit, mettre en lumière les inégalités entre les sexes et les races dans les programmes d'études supérieures en chimie aux États-Unis qui sont au cœur de la faible rétention et de l'obtention de diplômes de doctorat pour les groupes sous-représentés en chimie.

En raison des inégalités, femmes, surtout, "sont plus susceptibles d'abandonner et de ne pas poursuivre leur rêve de devenir les professeurs de demain, " a déclaré l'auteur principal de l'étude, le sociologue Jean Stockard, professeur émérite de l'École d'urbanisme de l'UO, Politiques publiques et gestion.

L'enquête de l'American Chemical Society a d'abord révélé que les femmes et les membres d'autres groupes marginalisés avaient différences significatives dans leurs expériences. Stockard a utilisé des analyses statistiques multivariées pour analyser les variations de ces expériences parmi les femmes et les hommes et les femmes afro-américaines, Groupes latinos et amérindiens.

Les femmes s'identifiant comme membres d'un groupe marginalisé ont plus souvent signalé des expériences négatives avec des conseillers que leurs collègues du groupe majoritaire. Les femmes ne faisant pas partie de ces groupes n'étaient pas loin derrière elles dans leurs réponses.

Les hommes des groupes marginalisés ont déclaré qu'ils avaient des interactions moins favorables entre leurs pairs avec leurs collègues étudiants diplômés et chercheurs postdoctoraux. Naviguer dans de telles interactions, Stockard a dit, est essentiel pour créer des opportunités de collaboration sur des projets et forger des co-auteurs de publication.

Financièrement, les hommes et les femmes des groupes marginalisés étaient plus de deux fois plus susceptibles que ceux des groupes majoritaires de déclarer un soutien inadéquat pour faire face au coût de la vie. Ils étaient également plus susceptibles d'avoir besoin d'une aide supplémentaire sous forme de prêts et de ressources personnelles. L'écart, les chercheurs suggèrent, peut refléter des disparités économiques dans la société dans son ensemble.

"En moyenne, la richesse accumulée des familles des communautés marginalisées n'est qu'une petite fraction des autres, " Stockard dit. " Ainsi, ces élèves peuvent être beaucoup moins susceptibles de recevoir de l'aide de leurs parents lorsque les temps deviennent difficiles."

Les expériences troublantes des études supérieures, les chercheurs ont dit, reflètent les inégalités dans d'autres domaines de la société et menacent l'objectif de diversification des domaines scientifiques STEM, La technologie, ingénierie et mathématiques.

"Les femmes s'identifiant comme URM (minorités sous-représentées) étaient les moins susceptibles de déclarer que leurs conseillers les encourageaient à relever des défis ou à poursuivre leurs objectifs, plaidé pour eux, ont reconnu leurs contributions, créé un « environnement équitable, ' a donné des commentaires réguliers, les a invités à rédiger des propositions et à faire des présentations, aidé à développer des relations professionnelles, ou ont indiqué qu'ils étaient satisfaits du travail de l'élève, " ont écrit les trois co-auteurs.

Une réponse nationale est nécessaire pour réduire les difficultés financières et les problèmes dans les relations entre pairs et conseillers, concluent les chercheurs.

"Nous avons besoin de changement à tous les niveaux, " dit Richmond, qui dirige le Comité pour la promotion des femmes chimistes, connu internationalement sous le nom de COACh, qu'elle a cofondée en 1997 dans le but d'augmenter le nombre et la réussite professionnelle des femmes scientifiques et ingénieures dans le monde entier.

"Nous devons reconnaître que nos étudiants diplômés ne sont pas seulement des ouvriers ou des techniciens embauchés. Nous devons les traiter comme des professionnels, " dit-elle. "Cela signifie les payer comme des professionnels. Il s'agit d'un grave problème national. Nous perdons des talents que nous ne pouvons pas nous permettre de perdre."