Le confort est une expérience humaine quotidienne au cœur de la perception de notre environnement et du traitement continu des apports sensoriels. Des facteurs environnementaux tels que l'odeur, la température et la lumière peuvent influencer le confort, tout comme notre interaction avec les produits, comme la conception d'une chaise ou d'un matelas. De plus en plus, les chercheurs qui étudient la science du confort et de l'inconfort se concentrent sur le rôle du comportement humain. Un supplément spécial à la revue Travail présente les dernières avancées, de la conception optimale des sièges dans les bureaux et les transports à l'influence de l'odeur sur le confort et à l'interaction entre le temps et le confort.

"Ce supplément spécial ajoute des résultats uniques à la connaissance du confort. Il montre que non seulement l'environnement ou un produit lui-même est confortable, mais aussi que l'expérience de confort dépend de la manière dont l'utilisateur interagit avec le produit ou l'environnement, " expliquent les éditeurs invités Peter Vink, Doctorat., Faculté de génie du design industriel, Université de technologie de Delft, Delft, Les Pays-Bas; Susanne Frohriep, Doctorat., Grammer SA, Ursensollen, Allemagne; Neil Mansfield, Doctorat., Département d'ingénierie, École des sciences et de la technologie, Université de Nottingham Trent, ROYAUME-UNI; Alessandro Naddeo, Doctorat., Département de génie industriel, Université de Salerne, Fisciano, Italie; et Karen Jacobs, EdD, OT, OTR, CPE, Département d'ergothérapie, Université de Boston, Boston, MA, NOUS., et rédacteur en chef de WORK.

Le supplément présente 26 articles évalués par des pairs du Congrès international du confort (2019) représentant 99 auteurs et co-auteurs de 12 pays.

Dans leur contribution au supplément, Dr Vink et son co-auteur Maxim Smulders, doctorat candidat, également à la Faculté de génie du design industriel, Université de technologie de Delft, notez que les recherches de confort qui ne contiennent aucune information sur le comportement des participants peuvent être incomplètes, car les principaux facteurs d'influence peuvent être manqués. Par exemple, une colonne vertébrale droite dans le plan sagittal est parfois considérée comme idéale pour dormir, mais en réalité, les humains ont des postures préférées différentes et changent fréquemment de position au lit. Ils discutent de la façon dont la posture et le mouvement peuvent affecter le confort.

Une autre étude a révélé que dans les voitures autonomes, les occupants inattentifs bougent relativement plus la tête, ce qui peut influencer leur perception du confort. D'autres facteurs de comportement qui influencent le confort comprennent l'expérience antérieure, des stimuli et du temps distrayants. Deux études ont montré que lorsqu'une personne reste assise longtemps sans possibilité de changer de posture, comme dans un avion ou lors d'un examen, le confort est réduit.

Parmi les facteurs environnementaux explorés dans ce supplément se trouve la relation entre l'odeur et le confort. Une étude a révélé que l'odeur de la mandarine est appréciée par de nombreuses personnes, mais l'intensité préférée variait. Une autre étude a révélé que le confort olfactif est aussi important que le confort thermique dans le confort global perçu dans les voitures. Les panneaux chauffants radiatifs sont plus économes en énergie que le chauffage à air dans les voitures et offrent la même qualité de confort. Il a été découvert que la lumière à haute intensité réduisait la fatigue visuelle et cognitive et augmentait le confort des utilisateurs d'ordinateurs.

Facteurs de confort liés au contact du corps avec des produits tels qu'un sol, siège ou lit sont également discutés. Le meilleur design pour une chaise, sur la base de plusieurs études, est celui qui peut être ajusté à diverses positions et formes de fesses. Un dossier incliné offre le plus de confort pour envoyer des SMS au lit. Les employés dont le travail exige qu'ils restent debout pendant de longues périodes peuvent être plus à l'aise debout sur une plate-forme inclinée entre 5⁰ et 10⁰.

Le supplément comprend une contribution importante aux futures recherches dans le domaine. Le confort est une notion individuelle et subjective, en fonction de l'expérience personnelle et de l'état de la personne au fil du temps. Les questionnaires sont importants dans l'évaluation de l'expérience de confort ou d'inconfort d'un utilisateur au fil du temps, ainsi que des mesures objectives. Sélectionner le questionnaire le plus approprié dans la recherche de confort pour la conception de produits peut être un défi, même pour les chercheurs expérimentés. Un atelier de 55 experts en confort a examiné un certain nombre de questionnaires standard sur le confort ou l'inconfort afin de développer un instrument de sélection des questionnaires. La liste résultante des questionnaires de confort préférés (PCQ) pour la conception de produits permet aux chercheurs de sélectionner le questionnaire le plus approprié en fonction de l'application, phase de conception et cas d'utilisation. "Nous nous attendons à ce que le PCQ soit un instrument utile pour les chercheurs, " dit le Dr Vink, qui était le chercheur principal de l'étude.

En conclusion, les rédacteurs invités observent que « le rapport de ces facteurs permet une meilleure évaluation et comparaison des résultats de la recherche sur le confort, ce qui devrait contribuer à un accroissement des connaissances scientifiques sur l'inconfort."