Les derniers efforts visant à perturber les élections de mi-mandat aux États-Unis par la manipulation de Facebook semblent suivre un manuel de persuasion affiné par des entreprises et des organisations légitimes, mais avec une torsion.

Le but de ces auteurs potentiellement liés à la Russie semble être d'attirer autant de personnes que possible avec des appels émotionnels, puis de les inciter à l'action. Dans ce cas, bien que, l'action est une protestation publique plutôt qu'un marketing d'affinité, et le but est de semer la dissension plutôt que de développer la notoriété de la marque.

"Ils fonctionnent presque comme des éditeurs de médias sociaux, déterminer quels sont les sujets tendances aux États-Unis et où ils peuvent s'insérer, " a déclaré Jennifer Grygiel, professeur de communication à l'Université de Syracuse.

L'idée, les experts disent, est d'élargir les divisions dans la population américaine via une propagande qui vise moins à gagner les cœurs et les esprits qu'à monter les Américains les uns contre les autres.

Les pages supprimées partagent un "langage moralisateur" et font appel aux émotions, dit Jay Van Bavel, un professeur de psychologie de l'Université de New York qui étudie l'identité de groupe. "Le conflit existait déjà mais ils l'attisent, cueillir une gale."

David Stewart, professeur de marketing et de droit des affaires à l'Université Loyola Marymount, a déclaré que ceux qui sont à l'origine du stratagème essaient de créer une mentalité « nous contre eux », sans lequel les utilisateurs de Facebook ne seraient peut-être pas aussi polarisés.

Des groupes liés au gouvernement russe tentent de se mêler de la politique américaine depuis au moins les élections de 2016. En février, le ministère de la Justice a inculpé 13 Russes et trois entreprises de complot pour aider la campagne présidentielle de Donald Trump à travers de fausses publications sur Facebook, annonces et groupes.

Plus récemment, Facebook a déclaré avoir supprimé 32 comptes et pages apparemment faux sur Facebook et Instagram créés par de "mauvais acteurs" impliqués dans ce que Facebook appelle un comportement politique inauthentique avant la mi-session américaine. Bien que Facebook n'ait pas spécifiquement dit que les Russes étaient à l'origine des derniers efforts, l'activité signalée partageait de nombreuses similitudes avec les campagnes d'influence russes lors de l'élection présidentielle de 2016.

On ne sait pas si les efforts ont bien fonctionné ou s'ils ont influencé le résultat des élections, soit en 2016, soit cette fois-ci. Semer la discorde, cependant, pourrait inciter les gens à rester chez eux au lieu de voter - ou à voter pour des candidats plus extrêmes qui soutiennent leur point de vue, les experts disent. La discorde pourrait également conduire à la violence et aux conflits dans le monde réel.

Lors des élections de 2016, Les agents russes ont acheté une multitude d'annonces thématiques pour faire valoir des arguments pour et contre l'immigration, les droits des armes à feu et d'autres questions. Beaucoup d'entre eux ont tenté d'attiser les divisions raciales en mentionnant la brutalité policière ou en dénigrant le mouvement Black Lives Matter.

Les agents russes ont profité des mêmes outils disponibles pour les entreprises et les groupes pour cibler les messages avec précision. Une vidéo parodiant Trump visait les Noirs qui s'intéressaient également à BlackNews.com, HuffPost Politics ou HuffPost Black Voices, par exemple.

Cette fois-ci, les efforts semblent plus concentrés sur l'appel des gens à participer aux manifestations et à passer à l'action, au moins sur la base des informations limitées fournies par Facebook jusqu'à présent.

Les comptes supprimés semblent conçus « pour déclencher des affrontements entre de véritables Américains, apportant le risque de violence réelle à partir de fausses histoires, " a écrit le Digital Forensic Research Lab de l'Atlantic Council, qui a travaillé avec Facebook pour étudier la désinformation et l'ingérence étrangère sur ses services.

Ceux qui sont derrière les comptes ne passent pas beaucoup de temps à créer des publications originales. Au lieu, ils font ce que beaucoup d'autres personnes font sur les réseaux sociaux pour obtenir des likes et des clics :ils volent ou repartagent les publications d'autres personnes.

De là, les organisations légitimes diffusent parfois davantage les messages.

« Les Américains sont ainsi devenus les amplificateurs involontaires des opérations d'information russes, " ont écrit les chercheurs de l'Atlantic Council.

Une indication que ces efforts fonctionnent est que des groupes d'activistes légitimes semblent avoir été balayés par certaines des listes d'événements créées par ces groupes prétendument faux. Par exemple, plusieurs groupes antiracistes se sont joints à une manifestation à Washington intitulée "No Unite the Right 2".

Bien qu'April Goggans, un organisateur de Black Lives Matter DC, a déclaré que la manifestation avait été organisée par de vraies personnes aux États-Unis, la liste de l'événement sur Facebook a été créée par un compte de gauche que Facebook a identifié comme faux. Facebook a annulé le compte – et la liste – moins de deux semaines avant qu'il n'ait lieu.

Globalement, les 32 comptes Facebook supprimés récemment ont tenté d'organiser environ 25 événements. Environ la moitié a eu lieu, même si les agents inconnus derrière eux n'avaient personne sur le terrain et devaient contraindre les gens à assister aux événements uniquement via Facebook.

Van Bavel a déclaré que cela suggère que les agents derrière cela "ont une compréhension assez sophistiquée de ce que sont nos points faibles psychologiquement en tant qu'Américains".

© 2018 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.