Tous les locataires menacés d'expulsion font face à l'anxiété et au stress à l'idée de perdre le toit au-dessus de leur tête.

Une nouvelle étude menée par le Jack Ford Urban Affairs Center de l'Université de Tolède montre que les expulsions ont un impact unique et puissant sur les personnes atteintes de troubles de santé mentale et que la cause de l'expulsion est souvent liée au trouble de santé mentale.

Dr Sujata Shetty, professeur au Département de géographie et d'urbanisme de l'UToledo et directeur du Jack Ford Urban Affairs Center, et Georges Thomas, vice-président et avocat général du Fair Housing Center et ancien avocat principal de Advocates for Basic Legal Equality, ont constaté que les expulsions sont un gros problème à Tolède et affectent de manière disproportionnée les personnes qui utilisent les services de santé mentale.

Plus de 23, 000 expulsions totales ont été enregistrées sur une période de quatre ans à Tolède, un taux d'éviction par habitant « très élevé » pour le grand public, les chercheurs ont dit, par rapport aux données nationales de 2014 à 2018.

Les chercheurs ont examiné les documents d'un échantillon aléatoire de plus de 300 affaires judiciaires et ont constaté que dans un tiers des cas, le propriétaire ne remplissait pas les critères légaux d'expulsion, ce qui signifie que les locataires auraient pu rester plus longtemps mais ont été expulsés parce qu'ils ne savaient pas la loi ou n'avaient pas d'avocat pour les aider.

Bien que les données sur la santé mentale ne soient pas enregistrées dans les dossiers judiciaires, les chercheurs disent que les propriétaires qui déposent le plus d'expulsions à Tolède sont des fournisseurs de logements abordables subventionnés par le gouvernement fédéral, les mêmes fournisseurs de logements sur lesquels comptent les consommateurs de soins de santé mentale.

« Beaucoup sont à la merci des propriétaires, ", a déclaré Shetty. "Parce que les consommateurs de soins de santé mentale doivent souvent compter sur ces fournisseurs de logements et sont plus susceptibles la crise leur fait un lourd tribut."

Les chercheurs ont révélé des tendances géographiques dans les concentrations de groupes d'îlots de recensement de personnes recevant des soins de santé mentale et la répartition des dossiers d'expulsion.

En utilisant les données des services de santé mentale et de rétablissement du comté de Lucas, les chercheurs ont cartographié les zones de la ville avec la plus grande concentration de cas de santé mentale, constatant qu'ils vivent pour la plupart dans des quartiers où les taux de pauvreté sont les plus élevés et ont des taux plus élevés de ménages dirigés par des femmes, des pourcentages plus élevés du revenu médian consacré au loyer, taux de chômage inférieurs et sont majoritairement noirs. Les personnes qui reçoivent des services de santé mentale de fournisseurs privés ne sont pas incluses dans cette étude.

"Pour les consommateurs de santé mentale, un logement stable est nécessaire pour suivre les plans de traitement, ce qui se traduit par de meilleurs résultats et réduit la stigmatisation de la maladie mentale, " a déclaré Thomas. " L'impact de l'expulsion sur la santé mentale de cette population est grand. La détresse émotionnelle peut être extrêmement grave. La perturbation de leur logement les fait se sentir vulnérables et isolés. »

Pour se concentrer sur une vision plus nuancée des défis de logement auxquels font face les personnes qui utilisent les services de santé mentale, les chercheurs ont mené et analysé des entrevues avec des fournisseurs et des clients de services de santé mentale.

Les problèmes de comportement dus à l'oubli de médicaments et aux défis liés au COVID ont accru le risque d'expulsion de cette population.

En discutant de la tension entre les propriétaires et les locataires atteints de troubles de santé mentale, une interview a cité des conflits avec les voisins, mauvaise interprétation des épisodes de santé mentale, propreté et lenteur de l'exécution des réparations ordonnées par le juge comme certaines des sources.

L'étude a révélé qu'il y a une pénurie de logements abordables disponibles pour cette population, la qualité des unités disponibles est médiocre, et les antécédents d'expulsions liées à la santé mentale des locataires potentiels leur laissent encore moins d'options.

Les entretiens rappellent également plusieurs situations de suicide, ruptures psychotiques et autres comportements extrêmes de la part des clients à la suite d'expulsions.

"Heureusement, le moratoire imposé sur les expulsions en réponse à la pandémie a réduit la ruée, mais une fois que cela est levé, le système peut connaître une vague d'expulsions, " a déclaré Shetty. " La peur d'être expulsé persiste et trouble ces individus. "

La pandémie a exacerbé la crise du logement dans le pays. Une étude de la Federal Reserve Bank de Philadelphie a montré que les locataires qui ont perdu leur emploi pendant la crise du COVID-19 avaient amassé 11 milliards de dollars de loyers manqués.

Le réseau de santé mentale de Tolède peut servir de ressource durable et fiable, mais la pandémie de COVID-19 a ajouté des obstacles supplémentaires pour les clients et les prestataires.

Les agences de santé mentale de la région ont du mal à répondre à la demande de leurs services, qui a explosé en 2020 et 2021.

Un fournisseur a dit aux chercheurs, "Mes case managers pré-COVID, leur nombre de cas était de 15 à 25 clients par personne. Leur nombre de cas en ce moment est d'environ 30 à 45 clients par personne."

Agences de zone, y compris le Fair Housing Center et Advocates for Basic Legal Equality, prévoient d'utiliser le rapport pour formuler des recommandations politiques sur le logement pour les consommateurs de services de santé mentale à Tolède.