Les écrans sont partout, y compris dans la paume de nos mains. Les enfants voient combien de temps nous, les adultes, passons sur nos smartphones, et donc combien nous semblons apprécier ces appareils - et ils veulent en faire partie.

Les enfants nous voient constamment à la recherche d'informations que nous devons connaître, et étant connecté en permanence. Il est tout à fait naturel qu'ils veuillent copier ce comportement dans leur jeu, et "s'entraîner à être un adulte".

La plupart des gens ont une opinion sur les enfants et la technologie, et les médias présentent régulièrement des histoires de leur potentiel d'apprentissage, ou des histoires d'horreur sur les dommages qu'ils peuvent causer. Ma recherche prend une direction légèrement différente.

Plutôt que d'étudier l'utilisation des écrans par les enfants en soi, J'ai regardé comment ils jouent avec des appareils anciens et mis au rebut, comme un combiné téléphonique d'occasion ou un ordinateur portable ancien et défunt qui a par ailleurs dépassé son utilité.

De nombreux centres d'éducation de la petite enfance contiennent des espaces de jeu aménagés pour imiter des situations de la vie quotidienne des adultes. Les exemples incluent le "coin maison" contenant des équipements de cuisine, d'autres situations telles que les bureaux, salons de coiffure, cabinets médicaux, et resto. Ces espaces peuvent également permettre aux enfants de jouer à l'aide de téléphones portables, des ordinateurs, iPad, Machines EFTPOS, ou d'autres appareils électroniques.

J'ai observé des classes d'enfants de quatre et cinq ans dans deux centres d'éducation préscolaire alors qu'ils jouaient avec imagination en utilisant les technologies, pour découvrir comment ils utilisent les appareils dans leur jeu.

Aficionados de Facebook

Certains des comportements des enfants étaient fascinants et révélateurs.

Maddie, quatre ans, par exemple, "a filmé" son éducateur en train de danser, puis a dit qu'elle allait le publier sur Facebook. Elle connaissait le processus impliqué, même si elle n'avait jamais regardé que sa mère poster, et ne l'avait jamais fait elle-même.

Jack, quatre ans, a fabriqué une "caméra vidéo" à partir de cartons et a fait semblant de filmer d'autres enfants. Il y avait même un écran où vous pouviez regarder les images qu'il avait tournées.

Une autre éducatrice m'a dit que son enfant de deux ans connaissait la différence entre son téléphone professionnel et son téléphone personnel, et utilise une voix différente tout en faisant semblant de parler sur chacun.

Dans mes recherches, les enfants mettent des téléphones dans des poches ou des sacs à main avant de partir jouer, un enfant a déclaré « Je ne peux pas sortir sans mon téléphone ! »

Pratiquer et faire semblant

Pendant le jeu de simulation, les enfants agissent souvent à un niveau supérieur pour mettre en pratique de nouvelles compétences.

Les enfants de mon étude avaient vu des adultes faire des choses "d'adultes" avec leurs appareils, et voulait les recréer dans leurs situations de jeu.

Les éducateurs de la petite enfance peuvent utiliser ce genre de jeu pour aider les enfants à comprendre des concepts et des situations complexes. Par exemple, J'ai observé des enfants d'âge préscolaire simulant des tsunamis dans le bac à sable, discuter des rayons X et des os cassés, et montrer à un enfant comment prendre soin d'une poupée pour s'entraîner à interagir avec un nouveau frère ou une sœur.

Les technologies ne sont pas différentes. Les parents et les éducateurs peuvent utiliser des jeux de simulation avec des technologies pour enseigner aux enfants des leçons de vie utiles, comme comment se comporter de manière appropriée avec les téléphones portables, et quand il est approprié de les utiliser.

Dans l'exemple Facebook ci-dessus, l'éducateur aurait pu avoir une conversation avec Maddie au sujet de demander la permission avant de prendre une vidéo de quelqu'un d'autre et de la publier sur Facebook. Ils pourraient poser des questions telles que « comment vous sentiriez-vous si quelqu'un prenait une vidéo de vous en train de danser et la postait ensuite sur Facebook ? »

Quand les enfants jouaient au restaurant, un enfant a déclaré :"pas d'écrans à table !" Les enfants ont ensuite négocié que tout allait bien lorsque l'appel était très important, ou s'ils avaient besoin de chercher quelque chose pour aider avec tout ce dont le groupe discutait. De cette façon, les enfants ont montré leur compréhension de l'importance des interactions sociales.

Non seulement les éducateurs peuvent enseigner aux enfants par le jeu, ils peuvent également modéliser un comportement approprié avec les technologies. En demandant aux enfants s'il est acceptable de prendre une photo ou une vidéo d'eux, montrer à l'enfant son image avant qu'elle ne soit partagée avec d'autres, et être présent et ne pas regarder un écran quand un enfant parle, nous pouvons montrer aux enfants que nous les respectons et nous comportons de manière éthique envers eux.

Alors avant de jeter votre ordinateur portable cassé ou votre ancien mobile, envisagez de le donner à votre centre local de la petite enfance ou, si vous avez des enfants chez vous, donnez-le-leur pour qu'ils s'en servent comme d'un jouet. Vous pourriez être surpris de ce qu'ils vous apprendront.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.