Des scientifiques inspectant un cimetière et un camp de sans-abri à Tulsa, Oklahoma, trouvé des fosses contenant des restes possibles de résidents noirs tués il y a près de 100 ans dans un massacre racial, les enquêteurs ont révélé.

Dans un rapport présenté lundi soir au Comité de surveillance publique de l'enquête sur les tombes du massacre de la race 1921, Les scientifiques de l'Oklahoma Archaeological Survey, Scott Hammerstedt et Amanda Regnier, ont déclaré que les archéologues médico-légaux scannant avec un radar à pénétration de sol sur les sites du nord de Tulsa ont trouvé des anomalies dans le sol qui, selon eux, devraient être excavées et testées plus avant.

"Il y a eu d'autres recherches qui ont trouvé des anomalies, mais je pense que le nôtre est le plus prometteur, " Hammerstedt a déclaré mardi à l'Associated Press. " Il y avait une commission à la fin des années 90, mais leurs résultats ne sont jamais allés nulle part. "

La violence de 1921 a fait jusqu'à 300 morts à Black Wall Street à Tulsa, deux ans après l'été 1919, lorsque des centaines d'Afro-Américains à travers le pays ont été tués aux mains de la violence de la foule blanche pendant « l'été rouge ». Il a été qualifié de "Red Summer" en raison de l'effusion de sang et a constitué l'une des pires violences entre blancs et noirs du pays.

Les récentes découvertes à Tulsa surviennent à un moment où de plus en plus de communautés et d'institutions tentent de réconcilier ces atrocités passées.

Hammerstedt et Regnier ont déclaré dans leur rapport que les anomalies trouvées par les archéologues incluaient des indications d'une "limite à parois droites plutôt abrupte". Leur rapport a ajouté que "la rectitude des côtés se combine pour suggérer que cette anomalie peut être une fosse commune".

Deux emplacements en particulier ont été notés dans le rapport, l'un dans le quartier des sans-abri connu sous le nom de "The Canes" et l'autre dans le cimetière d'Oaklawn.

"Cela ressemble beaucoup à une sorte de fosse creusée par l'homme, " Hammerstedt a déclaré au comité de surveillance. " La taille de celui-ci est très révélatrice de ce qui pourrait être une fosse commune associée au massacre. "

Les deux autres emplacements étaient tous les deux au cimetière, y compris une zone où 18 hommes noirs victimes de massacres identifiés dans des articles de journaux et des registres de salons funéraires auraient été enterrés.

"Vous ne pouvez pas être sûr à 100% que ce sont des corps là-bas, " à moins que les sites ne soient fouillés, dit Hammerstedt. "Si ce sont des corps, quelle était la cause du décès ? S'ils n'ont pas de blessures par balle, tout traumatisme, alors il pourrait s'agir de décès dus à d'autres causes."

Il a dit qu'ils pourraient éventuellement être victimes de l'épidémie de grippe espagnole en 1918-19 qui, selon la société historique de l'Oklahoma, tué environ 7, 350 personnes en Oklahoma.

Le maire de Tulsa G.T. Bynum a déclaré en octobre 2018 que les sites seraient réexaminés après que les inspections de la fin des années 1990 et du début des années 2000 n'aient pas révélé de tombes suspectes. Bynum a déclaré que la technologie actuelle "est à des années-lumière" d'avance sur ce qui était disponible à l'époque.

Si des restes humains sont retrouvés, ce ne serait que la première étape pour déterminer qu'ils sont victimes du massacre, selon le communiqué annonçant la recherche de charniers.

"Nous ne sommes pas sûrs que (la cause du décès) puisse être déterminée, ", a déclaré mardi la porte-parole de la ville, Kim Marsh-MacLeod, disant que ce sera une décision prise par des médecins légistes ou des médecins légistes.

Le rapport de Hammerstedt et Regnier a déclaré que les scientifiques sont confiants dans ses conclusions, mais plus de recherche est nécessaire.

"Nous tenons à souligner que le levé géophysique ne peut à lui seul déterminer la nature précise de ces anomalies, ", a déclaré leur rapport.

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