De nouvelles recherches ont révélé que la population de l'Irlande était en déclin pendant près de 200 ans avant que les Vikings ne s'installent.

La recherche de la Queen's University Belfast's School of Natural and Built Environment est la première du genre et a été publiée dans le Journal des sciences archéologiques .

Auparavant, on pensait que la population de l'Irlande augmentait progressivement au fil des ans. Cependant, les chercheurs ont découvert que la population était en grave déclin pendant près de deux siècles avant la migration des Vikings.

À l'aide d'algorithmes rigoureux de science des données archéologiques, les experts ont publié une estimation des chiffres de la population passée. Les données montrent l'importance de la migration comme sans les Vikings, le déclin de la population aurait pu être bien pire.

Dr Rowan McLaughlin, Chercheur de l'École de l'environnement naturel et bâti, explique :« Des millions de personnes vivaient en Irlande pendant la préhistoire et les premiers temps chrétiens.

« Vers l'an 700, cette population en Irlande est entrée mystérieusement en déclin, peut-être à cause de la guerre, famine, peste ou troubles politiques. Cependant, il n'y a pas eu de cause unique ou d'événement ponctuel, car le déclin était un processus graduel."

Il ajoute :« Les Vikings se sont installés en Irlande au Xe siècle, pendant la phase de déclin et malgré leur petit nombre, ils réussissaient mieux que les « indigènes » à accroître leur population. Aujourd'hui, des preuves génétiques suggèrent que de nombreux Irlandais ont du sang viking."

Pour l'étude, les chercheurs ont utilisé une base de données de sites archéologiques découverts pendant les années « Tigre celtique », quand il y avait un boom dans la construction d'autoroutes et d'autres développements en Irlande.

Les développeurs sont tenus par la loi d'employer des archéologues pour enregistrer les sites avant qu'ils ne soient détruits. Cela a permis aux chercheurs d'accéder à des informations qui n'étaient pas disponibles auparavant.

Le Dr McLaughlin a commenté :« Cette grande base de données a ouvert une toute nouvelle perspective sur le passé que nous ne pouvions tout simplement pas obtenir autrement.

Emma Hannah est l'auteur principal de l'article et poursuit ses travaux avec son doctorat. recherche. Elle explique :« Souvent en archéologie, nous nous concentrons sur l'interprétation des preuves d'un seul site, mais analyser ainsi des quantités de données permet de penser le long terme. Nous connaissons maintenant ces grandes tendances, nous pouvons mieux comprendre les détails de la vie quotidienne."