Une étude récente révèle que les agents de police qui accordent plus de confiance au public sont également plus susceptibles de poursuivre des affaires de leur propre initiative – ce qu'on appelle la police proactive – et ont des taux d'arrestation plus élevés. La découverte peut avoir des implications pour la sécurité publique, la formation policière et les futures recherches sur l'application de la loi.

« Il y a eu beaucoup de couverture médiatique consacrée à la confiance du public, ou manque de confiance, chez les policiers—et c'est important, " dit Roger C. Mayer, co-auteur d'un article sur le travail et professeur de management, innovation et entrepreneuriat à la North Carolina State University. « Nous voulions voir dans quelle mesure les policiers font confiance au public.

"Pour faire ça, nous devions développer un moyen de mesurer cette confiance, ", dit Mayer. "Nous avons ensuite mené une étude pour évaluer comment la confiance d'un officier dans le public, ou l'absence de, affecté ses performances en service. »

Les chercheurs se sont inspirés d'un modèle bien établi de confiance organisationnelle et ont validé son applicabilité dans un contexte d'application de la loi via une enquête menée auprès de 990 policiers de partout aux États-Unis.

Pour évaluer le rôle de la confiance dans la performance policière, les chercheurs ont travaillé avec un service de police métropolitain de taille moyenne. Ils ont interrogé 135 agents pour déterminer le niveau de confiance de chaque agent dans le public, puis travaillé avec les chefs de service de police pour développer un outil que la police dans des rôles de gestion pourrait utiliser pour évaluer le rendement des agents sous leur supervision. En outre, les chercheurs ont examiné les données de performance archivées de chaque agent, comme le nombre d'arrestations et le travail policier proactif, c'est-à-dire les enquêtes menées par les agents.

Les résultats ont montré que plus les agents faisaient confiance au public, plus ils étaient susceptibles de s'engager dans une police proactive, et plus ils ont fait d'arrestations.

"En d'autres termes, la confiance dans la communauté rend les agents plus susceptibles de prendre l'initiative, ce qui semble entraîner davantage d'arrestations et rendre le public plus sûr, ", dit Mayer.

"C'est une découverte intéressante, et il mérite des recherches supplémentaires pour déterminer dans quelle mesure cette relation entre la confiance et la police proactive est applicable à l'application de la loi à l'échelle nationale, " Mayer dit. " Si la relation est largement applicable, nous pouvons travailler à l'élaboration de moyens d'accroître la confiance de la police dans le public et, par extension, la sécurité publique.

"En outre, le travail fournit des outils qui peuvent être utilisés pour évaluer à la fois la confiance de la police dans le public et la performance de la police, qui, espérons-le, permettra des recherches supplémentaires dans le domaine de la justice pénale. »