Jessica, en troisième année, était silencieuse dans les discussions de groupe et ne se considérait pas comme une bonne étudiante en sciences. Mais après une unité de huit semaines à l'école où elle a pu lire, écrire sur, collecter des données sur et même dessiner et photographier des coccinelles pour un projet, elle a commencé à se considérer comme une scientifique à part entière, expliquant les étapes de la vie et les modes de vie des coccinelles aux adultes avec conviction.

Jessica est devenue une scientifique citoyenne.

Dans un nouvel article de l'UC Davis, "La vraie science dans la paume de votre main :un cadre pour concevoir et faciliter la science citoyenne en classe, " les co-auteurs Emily Harris et Heidi Ballard expliquent que la participation des jeunes à la science citoyenne - des activités où les membres du public contribuent à la génération de véritables connaissances scientifiques - peut aider les jeunes à apprendre et à s'identifier à la science, comme ce fut le cas pour Jessica.

« Dans ces moments-là, " les auteurs ont écrit, "elle a été vue - et a commencé à se considérer - comme une experte. Pendant des mois après, elle et ses pairs ont continué à trouver et à documenter les coccinelles à la maison et à l'école et ont aidé le directeur du jardin à envisager de nouvelles plantes pour fournir un habitat aux coccinelles toute l'année. »

Essayez ces méthodes avec vos élèves

Harris est chercheur au BSCS Science Learning à Colorado Springs et diplômé de l'UC Davis School of Education. Ballard est professeur agrégé d'enseignement des sciences de l'environnement à la School of Education, et fondateur et directeur de la faculté du Center for Community and Citizen Science à UC Davis. L'article a été publié en avril dans Sciences et enfants .

Les auteurs partagent un cadre basé sur la recherche destiné à aider les enseignants à penser au-delà des activités de science citoyenne à faire et à réfléchir à la manière de concevoir et de faciliter ces activités pour un apprentissage significatif des élèves. Leur recherche se concentre sur le résultat spécifique de la façon dont les jeunes développent leur capacité à utiliser les sciences de l'environnement pour créer des changements dans leurs vies et leurs communautés. Ils ont examiné dans 10 études de cas sur la participation des jeunes à la science citoyenne en Californie du Nord, y compris des groupes surveillant les populations d'oiseaux, cycles de vie des papillons, qualité de l'eau dans les ruisseaux urbains, ou l'utilisation des terres.

Les étudiants ont appris à collecter et analyser des données, évaluer la qualité des données pour contribuer à une vraie recherche scientifique, tirer des conclusions et communiquer les résultats au moyen d'essais et de présentations. Par exemple, Jessica a appris les étapes du cycle de vie des coccinelles (œuf, larve, pupe, adulte) et analysé les données de coccinelles du jardin, présenté aux intervenants de l'école et écrit au sujet de leurs conclusions. Elle a même poussé ses recherches au niveau pratique en faisant des recommandations au personnel de l'école pour promouvoir un habitat favorable aux coccinelles dans les jardins de l'école.

L'enquête réelle, collecte de données, l'apprentissage et la présentation étaient essentiels au projet et importants pour la construction d'un cadre permettant d'enseigner aux jeunes à devenir des scientifiques citoyens, dit Ballard.

« Nous avons découvert que cela aide les élèves à réaliser que l'impact sur l'environnement n'est pas un choix, mais avoir un impact positif peut l'être. À travers des visites de jardins et des conversations en classe, Jessica, par exemple, est venu pour voir qu'elle pouvait jouer un rôle dans l'amélioration des habitats des coccinelles à l'école grâce à des décisions de gestion du jardin. »

Étude internationale de premier plan sur l'apprentissage des jeunes

Les recherches se poursuivent au Center for Community and Citizen Science, qui dirige actuellement une étude internationale sur l'apprentissage des jeunes sur le terrain et en ligne, dans des projets facilités par les musées d'histoire naturelle. Le projet LEARN CitSci comprend des chercheurs principaux des États-Unis et du Royaume-Uni. Les praticiens de la science citoyenne du Natural History Museum de Los Angeles, Le Musée d'histoire naturelle de Londres, l'Académie des sciences de Californie à San Francisco et des chercheurs en éducation de l'UC Davis, l'Open University et l'Université d'Oxford y participent.

Le Centre offre également des opportunités de développement professionnel aux éducateurs intéressés à explorer comment la science communautaire et citoyenne peut les aider à atteindre leurs objectifs d'apprentissage.