L'arrivée d'Uber dans les villes du pays a réduit le volume d'ambulances par habitant d'au moins 7 %, car les patients à faible risque choisissent probablement d'éviter le trajet plus coûteux avec les ambulanciers paramédicaux, selon un document de travail co-écrit par un économiste de l'Université du Kansas.

« Afin de réduire les dépenses de santé tout en améliorant les résultats en matière de santé, les gens peuvent utiliser le professionnel le moins qualifié qui est encore qualifié, " a déclaré David Slusky, professeur adjoint d'économie. "C'est la même chose dans l'espace des prestataires :vous n'avez pas besoin d'un neurochirurgien pour diagnostiquer l'angine streptococcique."

Avec les patients des urgences qui sont trop malades pour conduire mais qui n'ont pas besoin de soins médicaux pendant le trajet, un Uber suffirait. Un trajet en ambulance peut coûter à quelqu'un ou à ses assureurs des centaines, voire des milliers de dollars.

"De nombreux patients n'ont pas besoin de quelque chose qui puisse enfreindre le code de la route et n'ont pas besoin de quelque chose de personnel paramédical avec un tas d'équipements sophistiqués, " a déclaré Slusky.

Slusky et co-auteur Leon Moskatel, du département de médecine du Scripps Mercy Hospital de San Diego, a examiné les taux d'ambulance dans 766 villes américaines à travers le pays dans 43 États alors qu'Uber est entré sur leurs marchés de 2013 à 2015.

Dans les villes comparant avant et après la disponibilité d'Uber, le taux d'utilisation des ambulances a diminué d'au moins 7 pour cent.

Slusky a déclaré qu'une autre explication que certains chercheurs ont examinée est de savoir si Uber a réduit le besoin d'ambulances parce que la disponibilité d'Uber réduit le nombre d'accidents ou de conducteurs ivres ou les deux. Cependant, il a dit que les preuves sont encore trop mitigées à ce sujet pour croire que la conduite en état d'ébriété est la principale raison de la baisse.

L'explication la plus probable, Slusky a dit, est que les personnes qui ont besoin de soins d'urgence mais pas d'ambulance ont désormais une autre option pour les transporter en toute sécurité à l'hôpital. Les déplacements en ambulance coûtent cher aux patients et à leurs assurances, les gens cherchent donc probablement un moyen de les éviter, si possible, il a dit.

Une implication potentielle de la politique pourrait être que les compagnies d'assurance encouragent les patients à envisager de prendre un Uber - peut-être en leur offrant une carte-cadeau de 50 $ ou quelque chose de comparable - au lieu d'appeler une ambulance ou au moins de les informer sur les autres services de transport comme option potentielle, dit Slusky.

A part la dépense, un avantage potentiel est que l'utilisation d'Uber pourrait réduire les temps d'attente pour le volume d'ambulance restant, ce qui signifie que les personnes qui ont vraiment besoin d'ambulances les obtiennent plus rapidement.

"Étant donné que même une réduction de quelques minutes peut améliorer considérablement les taux de survie pour des conditions graves, cela pourrait être associé à une amélioration substantielle du bien-être, ", ont déclaré les chercheurs dans le journal.

Slusky a déclaré qu'il était important de mener ce type de recherche pour découvrir les conséquences imprévues de l'entrée d'Uber sur un marché. Les services de transport sont particulièrement précieux dans le contexte du coût élevé des soins de santé américains.

"Nous voulons trouver tous les moyens possibles, " il a dit, « de courber la courbe des coûts médicaux ».