1. Détection et acquisition :Le missile Sidewinder est lancé depuis un avion de combat lorsque le pilote identifie un avion cible. La tête chercheuse du missile, située à l'avant du missile, commence à rechercher la chaleur émise par le moteur de la cible.
2. Suivi infrarouge :La tête chercheuse du missile Sidewinder est équipée d'un capteur infrarouge capable de détecter le rayonnement thermique émis par les moteurs d'avion. Lorsque la tête chercheuse se verrouille sur une cible, elle envoie des signaux au système de guidage du missile.
3. Guidage et contrôle :Le système de guidage du missile Sidewinder utilise les informations de la tête chercheuse pour calculer la trajectoire et ajuster sa trajectoire afin d'intercepter l'avion cible. Le missile possède de petites surfaces de contrôle qui lui permettent de manœuvrer pendant le vol et de suivre la cible en mouvement.
4. Propulsion et maniabilité :Le missile Sidewinder est propulsé par un moteur-fusée à solide qui lui fournit la poussée et la vitesse initiales nécessaires au lancement. Une fois lancé, le missile maintient son élan et peut effectuer des manœuvres à grande vitesse pour poursuivre l'avion cible.
5. Ogive et détonation :Le missile Sidewinder transporte une ogive hautement explosive conçue pour exploser lorsqu'elle se rapproche de l'avion cible. L'ogive est armée d'un fusible de proximité qui déclenche l'explosion lorsqu'elle détecte la présence de la cible, libérant des éclats d'obus et créant une explosion dommageable.
6. Contre-mesures et évasion :les avions équipés de missiles Sidewinder peuvent utiliser diverses contre-mesures pour éviter d'être touchés par des missiles entrants. Ces contre-mesures comprennent le déploiement de fusées éclairantes, de paillettes et l'emploi de techniques de guerre électronique pour confondre la tête chercheuse du missile et le dissuader de la cible prévue.
Il est important de noter que différentes variantes du missile Sidewinder ont été développées au fil du temps, chacune avec ses propres capacités et caractéristiques spécifiques. Les principes de fonctionnement de base restent cependant similaires dans les différentes versions de la famille Sidewinder.
