Le missile Sidewinder a été développé aux États-Unis dans les années 1950. Il a été déployé pour la première fois en 1956 et a depuis été utilisé dans de nombreux conflits, notamment la guerre du Vietnam, la guerre du Golfe et la guerre en Irak.
Le missile Sidewinder est de conception relativement simple. Il se compose d'un corps cylindrique avec quatre ailerons à l'arrière et une tête chercheuse à l'avant. La tête chercheuse contient un capteur qui détecte le rayonnement infrarouge émis par tous les objets situés au-dessus du zéro absolu. Lorsque la tête chercheuse détecte une signature infrarouge, elle se verrouille dessus et le missile est tiré.
Le missile Sidewinder est lancé depuis un avion et vole vers sa cible. Il utilise un moteur-fusée pour accélérer et peut atteindre des vitesses allant jusqu'à Mach 2,5. Le missile est guidé par la tête chercheuse, qui le maintient verrouillé sur la cible.
Lorsque le missile Sidewinder atteint sa cible, il explose. L'ogive est du type à fragmentation hautement explosive, ce qui signifie qu'elle explose et envoie un grand nombre de fragments. Ces fragments peuvent endommager la structure, les moteurs et les réservoirs de carburant de l'avion, provoquant ainsi son crash.
Le missile Sidewinder est une arme très efficace. Il est facile à utiliser et a un taux de réussite élevé. Il a été utilisé pour abattre des centaines d’avions ennemis et a joué un rôle majeur dans de nombreux conflits militaires.
Voici quelques détails supplémentaires sur le fonctionnement des missiles Sidewinder :
* La tête chercheuse du missile Sidewinder est très sensible. Il peut détecter le rayonnement infrarouge d’objets situés jusqu’à 10 miles.
* Le missile Sidewinder peut être lancé depuis divers avions, notamment des avions de combat, des bombardiers et même des hélicoptères.
* Le missile Sidewinder a une portée d'environ 19 milles.
* L'ogive du missile Sidewinder pèse environ 10 livres.
* Le missile Sidewinder a une vitesse maximale d'environ Mach 2,5.
