1. Le déclencheur:raccourcissement du jour: À mesure que les jours se raccourcissent en automne, les arbres ressentent ce changement. Cette diminution des heures de clarté est le principal déclencheur de la chute des feuilles.
2. Hormones au travail: Les jours plus courts provoquent la production d'une hormone végétale appelée acide abscisique (ABA) . ABA traverse l'arbre et déclenche une réaction en chaîne:
* Réflexion de la chlorophylle: L'ABA provoque la rupture de la chlorophylle verte dans les feuilles, révélant les pigments jaunes, orange ou rouges qui étaient déjà présents.
* Modifications de la paroi cellulaire: Les cellules à la base de la tige de feuille (pétiole) commencent à produire une couche spéciale appelée couche d'abscission . Cette couche affaiblit la connexion entre la feuille et la branche.
3. La feuille tombe: La combinaison de la couche d'abscission et du pétiole affaiblie finit par se détacher de la feuille de l'arbre. Le vent aide souvent ce processus.
4. Préparer l'hiver: La chute des feuilles permet à l'arbre de conserver l'énergie pendant les mois d'hiver. En perte de feuilles, l'arbre réduit sa surface, minimisant la perte d'eau par transpiration.
Autres facteurs:
* Température: Les températures froides peuvent également contribuer à la chute des feuilles.
* Disponibilité de l'eau: Les conditions de sécheresse peuvent également déclencher une chute des feuilles comme moyen de conserver l'eau.
Remarque importante: Tous les arbres ne laissent pas tomber leurs feuilles. Les arbres à feuilles persistantes, comme le pin et le sapin, conservent leurs feuilles toute l'année. Ils ont des adaptations qui leur permettent de survivre aux froids mois d'hiver.
