Processus externes, alimentés par énergie solaire , jouent un rôle crucial dans le cycle des rochers, façonnant la surface de la Terre et influençant la transformation des roches. Ces processus sont principalement responsables de:
1. Intempéries: Il s'agit de la rupture des rochers en petits morceaux, physiquement ou chimiquement.
* altération physique: Cela implique la désintégration des roches sans modifier leur composition chimique. Les exemples incluent:
* Counage du gel: L'eau s'infiltre en fissures, se gèle et se dilate, brisant la roche.
* Abrasion: Les roches se frottent les unes contre les autres, se décomposant en petits morceaux.
* Expansion et contraction thermique: Les changements de température répétés font que les roches se développent et se contractent, entraînant une fracturation.
* altération chimique: Cela implique l'altération de la composition chimique de Rock par des réactions avec l'eau, l'air et les organismes biologiques. Les exemples incluent:
* dissolution: Certains minéraux dans les roches se dissolvent dans l'eau, comme le calcaire des pluies acides.
* oxydation: Le fer dans les roches réagit avec l'oxygène, formant de la rouille et affaiblissant la roche.
* hydrolyse: L'eau réagit avec les minéraux dans les rochers, changeant de composition.
2. Érosion: Il s'agit du transport de fragments de roche altérés de leur emplacement d'origine. Les agents d'érosion comprennent:
* vent: Le vent peut emporter des sédiments lâches, en particulier dans les zones sèches, créant des dunes de sable et des dépôts de loess.
* eau: Les rivières, les ruisseaux et les courants océaniques transportent les sédiments, façonnant les vallées, les canyons et les paysages côtiers.
* glace: Les glaciers se taillent des vallées et transportent des quantités massives de roche et de sédiments, laissant derrière lui des dépôts glaciaires.
* Gravité: La gravité provoque des mouvements de masse comme les glissements de terrain, les chutes de roche et le fluage du sol, transportant les matériaux en descente.
3. Dépôt: Il s'agit du processus de suppression ou de réglage des matériaux érodés dans un nouvel emplacement.
* sédimentation: À mesure que l'énergie du vent, de l'eau ou de la glace diminue, ils déposent les sédiments qu'ils transportent. Ce processus forme des couches de roches sédimentaires.
* Formation delta: Les rivières déposent des sédiments à la bouche, créant des deltas.
* Formation de plage: Les vagues et les courants déposent du sable le long des côtes, formant des plages.
4. Enterrement et lithification: Au fil du temps, les sédiments déposés sont enterrés sous des couches de sédiments plus récents.
* Compactage: Le poids des sédiments sus-jacents comprime les sédiments enfouis, réduisant l'espace des pores.
* ciment: Les minéraux dissous dans les eaux souterraines précipitent entre les grains de sédiments, les liant ensemble.
* Formation de roches sédimentaires: Le processus combiné de compactage et de cimentation transforme les sédiments en vrac en roches sédimentaires solides.
En résumé, les processus externes jouent un rôle crucial dans le cycle des rochers en décomposant les rochers, en les transportant et en les dépassant pour former de nouvelles roches sédimentaires. Ces processus sont fondamentaux pour la formation des paysages terrestres et le remodelage constant de sa surface.
