Alors que les scientifiques du monde entier recherchent des moyens de ralentir l'impact continu du changement climatique, le carbone bleu continue de faire surface comme une solution climatique naturelle efficace.

Cependant, l'incertitude dans presque tous les domaines, y compris social, de gouvernance, financier et technique, s'avère difficile à surmonter, selon le directeur du Blue Carbon Lab de Deakin, le professeur Peter Macreadie.

Dans son article de recherche, "Operationalizing marketable blue carbon", publié aujourd'hui dans One Earth , explique le professeur Macreadie, malgré la science montrant clairement la promesse du carbone bleu, ainsi que l'enthousiasme du gouvernement et de l'industrie, peu de projets de carbone bleu sont mis en œuvre sur le terrain.

Selon le professeur Macreadie, la solution est relativement simple :elle commence par une feuille de route facile à suivre.

"Bien que la science montre clairement le potentiel élevé du carbone bleu pour atténuer le changement climatique, il n'a pas été largement opérationnalisé en tant que solution climatique naturelle", a déclaré le professeur Macreadie. "Les obstacles résident dans l'incompréhension et la confusion dans tous les secteurs. Une feuille de route stratégique est nécessaire pour concevoir des projets de carbone bleu bénéfiques à la fois pour l'environnement naturel et la société, d'une manière évolutive, reproductible et rentable.

"Nous ne voulons pas renoncer aux avantages ou manquer les opportunités de capturer cette ressource naturelle simplement parce qu'il y a un manque de compréhension sur ce qu'est le carbone bleu et comment il fonctionne."

Le carbone bleu est le carbone capté par les écosystèmes marins et côtiers. Alors que le dioxyde de carbone et les gaz à effet de serre augmentent dans l'atmosphère, causant des impacts négatifs sur la planète, le carbone bleu fournit un moyen naturel de capturer et de verrouiller le carbone dans les plantes et les sédiments marins.

Les mangroves, les marais côtiers et les herbiers captent et retiennent le carbone, servant de « puits de carbone » naturels. La majeure partie du carbone stocké dans ces écosystèmes est conservée sous terre et peut avoir des milliers d'années.

En raison de leurs taux élevés de séquestration du carbone, de leur enfouissement exceptionnellement long et de leurs précieux services aux personnes et à la nature (par exemple, la protection des côtes, la production de poisson, l'amélioration de la biodiversité), les écosystèmes de carbone bleu sont de plus en plus appréciés, mais pas toujours bien compris.

"C'est la façon dont ces avantages sont incités qui est l'un de nos défis", a déclaré le professeur Macreadie. "Ces écosystèmes font tellement pour la prospérité humaine, mais cela n'est pas bien reconnu au sein des gouvernements et des sociétés, ce qui explique pourquoi ils ont été confrontés à un déclin mondial en grande partie dû au développement côtier non durable."

Pour surmonter l'incertitude quant à la manière d'opérationnaliser les projets de carbone bleu, une équipe d'experts a préparé une feuille de route avec les actions clés à entreprendre pour commencer efficacement à mettre en œuvre des solutions climatiques.

La recherche comprenait des contributions d'économistes de renommée mondiale, de spécialistes des politiques, d'ingénieurs, de spécialistes des sciences sociales, d'écologistes, de mathématiciens, de biogéochimistes et de spécialistes du marché du carbone.

Ensemble, ils ont identifié les principaux défis sociaux, de gouvernance, techniques et financiers à relever :

• Améliorer les dispositions politiques et juridiques pour garantir un partage équitable des avantages financiers et autres ;
• Améliorer l'intendance en incorporant les connaissances et les valeurs autochtones ; clarifier les droits de propriété ;
• Examiner et étudier les approches financières et les outils comptables pour mieux intégrer les co-bénéfices ;
• Développer des technologies (par exemple, des capteurs) et des outils informatiques (par exemple, l'intelligence artificielle) pour mesurer la séquestration du carbone bleu à faible coût ;
• et améliorer notre compréhension des aspects moins connus du cycle du carbone bleu (par exemple, la contribution des algues).

"Maintenant que nous avons identifié les obstacles et conçu une feuille de route de recherche pour les surmonter, nous pouvons aborder ces actions et passer à l'opérationnalisation du carbone bleu", a déclaré le professeur Macreadie.

"Cela entraînera non seulement des changements mesurables dans les concentrations de gaz à effet de serre, mais fournira de multiples avantages connexes, atteindra plusieurs objectifs de développement durable des Nations Unies et répondra aux obligations nationales associées aux accords internationaux."